Однако прежде чем наводить в степи  свои порядки, ее нужно было покорить. Легко сказать покорить пространство от Черного до Японского моря — сотни племен, десятки тысяч родов — непосильная задача! Покорить часть? Но тогда постоянно придется воевать с теми, кого не покорил, а у подчиненных степняков постоянно будет маячить  дурной пример перед глазами, альтернатива клану, им будет куда уйти и от кого получить помощь в случае восстания. И еще, степняки — это жупел, тормоз, постоянное давление на оседлые земледельческие государства. Кто знает каких бы вершин достигли Русь, Китай, Персия, Индия, Польша и многие другие, если бы их не беспокоила степь? Например, даже частично избавленная от угрозы набегов Русь смогла бы гораздо плотнее взяться за Сибирь, а тот же Китай — за Дальний Восток, да и за Восточную Сибирь. Не получится ли так, что тем или иным способом разобравшись со степняками, клан сам расчистит  путь для гораздо больших угроз? Элеммакил не желал брать такую ответственность на себя, поэтому в своей работе по большей части давал как можно более подробную и точную информацию, расчеты, выкладки, предложения, но почти никогда не предлагал готовых решений — в конце концов для решений есть Дракон (Дримм), есть совет старейшин, есть общее собрание клана (однако потихоньку и не торопясь накапливал материал, выстраивая несколько концептов-рецептов, когда-нибудь, когда будет готов, собираясь представить их на суд клана и Главы).

Улис бежал по орущему и кровоточащему городу и размышлял о возможных моральных закидонах игроков после переноса, о степняках здесь и на Земле, о клановой армии, о трехсоттысячной орде в нескольких днях пути — много проблем, много вариантов их решений, но так мало верных. Однако нужно было возвращаться в действительность, и он, сделав над собой усилие, отставил проблемы столь отдаленного будущего прочь — сейчас для них не время и не место.

Элеммакил нагнал свой отряд у самой стены и вновь принял командование. Спустя совсем короткое время тысяча спецназа + приданные тысячи маги-игроки надежно перекрыли путь в город с того берега реки. В минус им была полуразрушенная стена, раздолбанные, выгоревшие башни. В плюс — река в месте переправы вновь стала рекой, а не тем по чему можно было гулять как по булыжной мостовой. Через несколько часов подошло изрядно универсалов и игроков-ремесленников — проломы в стенах начали заделывать, половину ворот закладывать камнем, в двух оставшихся ставить новые створы из подручных материалов, в башнях восстанавливать уничтоженные огнем лестницы и межэтажные перекрытия. Укрепление быстро обретало должный вид...

200 километров на север от города Ожившей Бабочки, большая поляна в лесу.

Через сутки после штурма Уугнанглан-рока, 22-й день похода клана Красного Дракона в степь.

                   Совсем недавно тихую, ничем не примечательную поляну в самой лесной глуши посещали лишь птицы и звери, ну иногда, раз в сто лет, ее пересекал охотник-Белка, но никогда тихий уютный мирок поляны и ее окрестностей не слышал звука топора, не чуял запаха дыма от разведенного человеческими руками костра. Нынче же все изменилось безвозвратно, и прежде спокойно-благостную поляну невозможно стало узнать... Какая еще тишина?! Возникший на окраине поляны огромный портал исторг из себя десятки, сотни живых существ: игроков, питомцев, спецназовцев и эльфов-стрелков — больше разумных, шумных, галдящих существ чем поляна видела за тысячи лет! От заготовок не случилось особого вреда, почти все из них сразу ушли в лес и оцепили поляну тройным охранным кольцом. Иное дело игроки — те немедленно и очень бойко начали переделывать поляну под себя: распугали всех птиц и мелких животных, постоянно носились туда-сюда через портал, при этом безжалостно вытаптывая траву и цветы, не пощадили даже нежные заросли земляники, гомонили-смеялись на весь лес, уродовали землю лопатами, притащили столы и скамьи, сладили навесы, в конце-концов и вовсе приволокли здоровенный гранитный диск и поставили его на противоположном от портала конце поляны.