Несмотря на благоприятное развитие ситуации, случившаяся с группой Управления история это неприятный урок для Айсмена, буквально хрестоматийный пример того, к чему могут привести полумеры! Бывалый варвар умеет признавать ошибки и извлекать из них пользу — не успевает стихнуть эхо стонов последних умирающих токк, как он вновь терзает амулет связи. Результатом его действий становится существенная коррекция планов всех спешащих на помощь когтю сил: вторая группа УГ и боевые отряды из близлежащих гарнизонов получают приказ не соваться к осаждённому когтю по одиночке, а по возможности найти-подождать друг друга и объединиться в более крупное подразделение, аналогичный приказ уходит и жрецу с его коряками. Ну а сам Айсмен не намерен кого-то ждать... с другой стороны, он по факту выполнил отданный приказ, объединившись с группой Управления в один более мощный отряд (разумеется возглавлявший группу спецназовец немедленно признал его старшинство).

Тем временем из нуждающегося в помощи когтя приходят не самые радужные вести: к продолжающемуся шквальному обстрелу добавляются стремительные наскоки небольших штурмовых групп. Действующие предельно нагло токк нападают с разных сторон, откровенно щупая оборону осаждённой крепости, абсолютно не боятся зомби, без малейших колебаний вступая с ними в бой, однако всегда отступают, наткнувшись на ожесточённый отпор. В виду стен крепости замечены крупные отряды численностью свыше сотни бойцов с большими ростовыми щитами... не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, к чему это может привести... какие токк бойцы в ближнем бою всем хорошо известно... возможности истыканных стрелами зомби как своеобразного заслона медленно, но верно снижаются... временно усилившие их свитковые твари почти истреблены...

Комендант когтя высказал твёрдую уверенность в неизбежности скорого штурма!

До цели осталось всего-ничего, а потому Рыку не грозит командировка в ничто, в свою очередь лошади сотрудников Управления не способны долго выдерживать обычный для трёхголового маунта темп движения, но на короткой дистанции вполне сумеют от него не сильно отстать, необходимый промежуток времени до возможности призвать ххургов почти уже истёк — хорошо взвесивший все вышеназванные обстоятельства Айсмен уверенно ведёт отряд на помощь осаждённому когтю, по пути успевая готовиться к бою, совещаться с возглавлявшим отряд Управления спецназовцем и поддерживать связь с массой причастных к ситуации адресатов. В какой-то момент почти-почти достигший цели отряд пополняется за счёт крепко сбитой группы воинов с большими белыми щитами. Ведомые варваром силы спешат-торопятся, боятся опоздать...

''Хотели как лучше, а получилось...'' — широко известное выражение почти идеально подходит в качестве основного рефрена сложившейся ситуации, ведь самую первую крепость клана на побережье Тихого океана, то бишь новый коготь в устье Малиновой реки, сразу же задумали возводить из бетона с минимальным использованием камня или кирпича (только в качестве отделочного материала). Ставили его максимально большим, просторным и способным произвести яркое-сильное впечатление как на туземцев побережья, так и на будущих торговых гостей из стран Большой Азии. В общем-то вполне объяснимое желание, обусловленное как далеко идущими планами клана, так и практической необходимостью — мощный коготь на самой восточной границе владений Айлирии обязан был стать символом могущества державы пришельцев из Серединного мира, опорой их притязаний на власть над побережьем Бобрового (Охотского) моря, одновременно надёжным стражем их интересов в данном регионе и воротами для обеспечения дальнейшей экспансии в акваторию крупнейшего океана планеты. Только вот масштабные амбиции требуют времени для своего воплощения, не самой простой доставки компонентов бетонной смеси, арматуры, необходимого на месте оборудования.