Следующий прямо за колесницей Афанасий находится в полном раздрае чувств — с одной стороны, он невероятно рад за дочь, счастлив и горд тем, что сумел найти ей хорошего мужа, благодарен Судьбе. С другой, всё происходящее в немалой степени пугает его — он никогда не чаял увидеть свою кровиночку государыней, не мнил мочно зрить нелюдя в зятьях. И пускай за последний год он успел ко многому привыкнуть, со многим смириться, пережить и передумать, но сегодня его немного потряхивает изнутри... как будто он только-только осознал произошедшее! Понял, что случившегося никак не вернуть-не изменить, по-настоящему понял это только тогда, когда беловолосая эльфийка в парадных, горящих дорогими каменьями одеяниях громовым голосом объявила его дочь женой Убийцы Богов, и парный-разнополый идол бога нелюдей словно кивнул и сверкнул глазами в ответ на её слова! Житьий человек крепится, держится ради жены и дочери, но никак не может побороть упрямое чувство... ощущает себя словно во сне — горящий багровым и золотым огнём шпиль-клинок громадного храма у него за спиной и нелюдские хари вокруг только укрепляют его в этом чувстве.

*

*

Огромный и помпезный Пиршественный зал Новой цитадели без проблем вмещает многие тысячи гостей. Он радует их удивительными, изысканными, обильными угощениями и всяческими иными развлечениями. Похожие на бесконечные дороги столы устелены узорчатыми шёлковыми скатертями с отделкой по краю из драгоценных, полудрагоценных камней и жемчугов, уставлены блюдами и чашами из золота, серебра, камня, хрусталя, фарфора, цветного и прозрачного стекла, искусством костерезов превращённых в чаши и блюда костей-черепов иномирных чудовищ. Только здесь и сегодня гости-люди могут попробовать удивительные лакомства или изготовленные в Серединном мире вина — не только знаменитое квелийское вино прямиком из Великого леса, но и лучшие цветочные вина родом с континента Даргамрал, знаменитые яблочные вина королевства Эрмилан, чёрные как смола и сладкие-сладкие виноградные вина исчезнувшей Парнской империи или крепкие вина королевства Чак-Чар. Для любителей более суровых напитков найдётся натуральный гномий самогон или мороженное пиво зимних орков, сшибающие с ног напитки олли, раскаляющие кровь и жгущие нутро коктейли морских эльфов, только-так дурманившие разум настойки варваров континента По. Что касается закусок, то вряд ли на свадебном пиру Убийцы Богов удастся отыскать отсутствующее блюда — здесь есть всё, что только может... и чего не может быть! Поищи и ты обязательно найдёшь, но скорей всего не станешь заниматься подобной ерундой, а тут зачерпнёшь из большой как лодка чаши с красной словно кровь икрой, там отрежешь горячий-ароматный кусок от целиком запечённого вепря или медведя, от души нагребёшь в свою тарелку паштета или тушёной печени с грибами и ломтиками вурма, зацепишься взглядом за раздувшийся от крема и орехов торт, споткнёшься и устремишься к блюду с зажаренными в сливках тетеревами или к пустившей слезу голове сыра размером с голову быка. Драконы знают, ещё как знают толк в пирах и щедро делятся своими знаниями с земными подданными клана!

-  Никак не могу привыкнуть... ко всему ЭТОМУ! - обычно очень сдержанный зайсан Азарга не склонен открывать душу кому бы то ни было, однако сегодня он не в состоянии сдержать чувств. Его собеседник тойон народа сахалар Урсун прекрасно понимает его — город Ожившей Бабочки, торжественная церемония в храме Хозяина Грозы произвели на него неизгладимое впечатление, проникли-просочились глубоко внутрь его естества.