— что ни будь еще?

— только одно... тебе пора просыпаться.

Пространство пошло волнами, а затем зал исчез. Через несколько секунд, я осознал себя лежащим на шкурах, в спальне приюта.

***

Растолкав приятелей, (и не дав им шумно повозмущаться по поводу столь ранней побудки), я вывел свой маленький отряд из спальни в коридор. У лестницы, (ведущей на нижние этажи), уже стоял сутулый старик, в левой руке держащий масляную лампу, а правой опираясь на трость, (кончик которой был обмотан тряпкой, что бы не шуметь при ходьбе).

— опаздываете. - Свистящим шепотом произнес смотритель общежития, когда мы вошли в круг света.

— в ближайшие несколько часов, все равно никто не проснется. - Пожимаю плечами, стараясь выглядеть при этом как можно более уверенно.

— ну вы же проснулись, значит и другим дуракам может в голову подобная идея прийти. - Старик печально покачал головой. - Вот в мое время... гхм. Ладно, пойдемте.

Уже впятером, мы спустились на самый нижний этаж, (состоящий всего из нескольких крупных пещер, в углублениях которых и отдыхали взрослые драконы. Здесь имелись три круглых отверстия, через которые крылатые ящеры выбирались на улицу, а вход на этот этаж, закрывала настоящая деревянная дверь, которую постоянно охранял кто-то из солдат.

До последнего момента, я боялся что нас не пустят в "логово", (мало-ли что могло взбрести в голову охранника), и эти переживания, даже вытеснили из моей головы мысли о "страннике", (все же, проблемы нужно решать по мере их поступления, а тот "бродяга", явно находится вне зоны досягаемости). Однако, после короткого разговора с нашим проводником, молодой солдат, (не больше двадцати лет возрастом), безропотно пропустил нас вниз, и даже пожелал удачно выбрать питомца. На все вопросительные взгляды, смотритель общежития только таинственно улыбался и щурил глаза.

В пещерах было еще холоднее чем в приюте, (хоть я и не думал что это возможно), а в воздухе стоял запах крови и экскрементов. Наш проводник, (неспешной шаркающей походкой), уверенно направился в дальний темный угол "логова", подняв свой светильник повыше, что бы мы видели все неровности пола.

Из каменных ниш, (большинство которых были пусты), за нами следили ящеры, и их голодные взгляды мне очень не понравились. В очередной раз посетовав на отсутствие у этого тела хоть каких ни будь способностей к магии, бросаю взгляд назад, что бы убедиться, что мы никого не потеряли.

Из длинной узкой пещеры, мы вышли в круглый каменный "карман", освещаемый парой факелов, закрепленных на стенах у входа. В центре, (в углублении похожем на чашу), лежало несколько десятков яиц, каждое из которых размером едва ли не превышало мою голову. Шершавая зеленая скорлупа, на ощупь оказалась довольно теплой и мягкой.

— поторопитесь, я не могу ждать вас всю ночь. - Подал голос старик, привалившийся плечом к стене, (прямо под факелом).

Непривычно тихие Каир и Икар, стали ползать на коленях вокруг углубления, то и дело касаясь то одного, то другого яйца. Менор, предпочел остаться рядом со мной, и так же хранил молчание, (даже я почувствовал некоторую торжественность момента, не представляю какая "буря" разразилась в душах парней).

— старый... а как ты выбирал своего дракона? - Тихим голосом, (будто боялся нарушить царящую вокруг тишину), спросил Икар.

— сопляк. - Беззлобно огрызнулся мужчина. - Попытайся почувствовать, кто из этих детенышей хочет пойти с тобой. Не глазами смотри, и не пытайся понять разумом... не знаю как описать это точнее, но я чувствовал своего напарника душой.

— душой он чувствовал... что же нас не учили пользоваться этой душой? - Проворчал Каир, "нарезая" уже третий круг рядом с углублением.

Наш проводник хоть и слышал бормотание, но решил не реагировать на грубость, одарив парня взглядом, выражающим полное превосходство.