Был Призрак Рождества Прошлых Лет.

– Разрешите мне быть Призраком Рождества Прошлых Лет, мисс Симпкинс! – попросила я.

– Нет, Трейси, для Призрака Рождества Прошлых лет мне нужна девочка с длинными светлыми волосами, – сказала мисс Симпкинс.

Она выбрала Луиз.

– Еще есть Призрак Нынешнего Рождества.

– Давайте я им буду! – предложила я.

– Нет, Трейси. На роль Призрака Нынешнего Рождества мне нужен веселый мальчик, – сказала мисс Симпкинс.

И выбрала толстяка Фредди.

– Есть еще Призрак Будущего Рождества, – продолжала мисс Симпкинс.

– Я думала, Чарлз Диккенс считается хорошим писателем. По-моему, он немного повторяется, когда дело касается призраков, да? – спросила я. – И все-таки… давайте я буду Призраком Будущего Рождества!

– Нет, Трейси, на эту роль мне нужен очень высокий мальчик, – ответила мисс Симпкинс.

И она выбрала этого глупого мальчишку по имени Филипп, который бы не сгодился и на роль призрака с кладбища.

– Есть еще один главный призрак, и это Призрак Марли, – сказала мисс Симпкинс. – Он воет и гремит цепями.

– Ууу! Я потрясающе вою и гремлю цепями, вы же знаете! Давайте я буду Призраком Марли! – взмолилась я.

– Мне трудно устоять перед твоим предложением, Трейси… А вдруг ты станешь слишком громко выть и греметь? – спросила мисс Симпкинс.

И она выбрала Жюстину Не-Сыграет-И-За-Ириску-Литтлвуд, у которой даже ради спасения собственной жизни не получится погреметь цепями, не говоря уж о протяжном вое призрака. Если только капельку похнычет…

Мисс Симпкинс здорово вывела меня из себя.

Я решила, что она мне больше не друг. Мне не хотелось быть в ее глупой пьесе, если она меня не выберет ни на одного из главных призраков. И не хотелось быть ни одним из безымянных призраков из второго состава и никем другим из оставшихся действующих лиц, этих глупых Физзиуигов или Крэтчитов.

Я повернулась спиной к мисс Симпкинс и засвистела про себя веселую мелодию… на новые слова:

 Колокольчики, звените

 И мисс Симпкинс расскажите,

 Что в ее паршивой пьесе

 Звездной Трейси…

 – А сейчас осталась только одна роль, – объявила мисс Симпкинс. – Ты меня слушаешь, Трейси?

 Едва заметно пожав плечами, я стала сползать со стула, чтобы она поняла раз и навсегда – меня это совсем не интересует…

– Ну хорошо, будем считать, ты согласна, – весело заключила мисс Симпкинс. – Да, еще осталось выбрать кого-нибудь на роль самого старого брюзги, Эбинизера Скруджа. И вот, оказывается, это серьезная проблема… Это главная роль в пьесе. Лучшая роль, ведущая роль. Мне нужен виртуозный актер, кто не будет зацикливаться только на отрицательных характеристиках этого персонажа, кто сможет показать и его дурной характер, и вредность, и скупость, а затем всех убедить, что Скрудж оттаял душой и раскаялся и в конце концов поступил благородно…

Я выпрямилась и уставилась на мисс Симпкинс. Уж не хочет ли она сказать…

– Ты, Трейси Бикер! Ты будешь моим Скруджем! – заявила она.

– Да-а-а-а! – завизжала я, сидя стуле и подпрыгивая на нем как резиновый мячик.

– Это глупо, мисс! – сказала Жюстина Попридержи-Язык-Литтлвуд. – Нельзя поручать Трейси роль Скруджа! С какой стати ей достанется лучшая роль?! Она станет только дурачиться и все завалит. Нельзя пускать ее в пьесу – она нам только все испортит!

– Ну уж тебе-то я обязательно кое-что подпорчу, – пробормотала я.