— С машиной понятно, — кивнул Добрыня. — Я бы точно так же сделал, чтобы деньги не вытаскивать, но Иру-то зачем к сестре отправил?

— Да как тебе сказать, — Муром смущенно посмотрел на своих друзей. — Болею я.

— Ты? — удивился Алеша. — Болеешь?

— Рак четвертой степени, — вздохнул богатырь. — Поздно диагностировали… Я-то все на печень грешил, мол, желчь не вырабатывается… Вот как-то так…

— А как же врачи? — первым отмер Добрыня. — Операция?

— Добрынь, — Илья посмотрел другу в глаза. — Вот у тебя сколько этих операций было? Ты же был здоровей меня, а сейчас? На киборга больше похож.

— Зато жив, — отрезал Алеша. — А ты себя похоронить, выходит, решил?

— Не хочу быть обузой, — мотнул головой Илья. — К тому же шибко удачно все сложилось.

— Удачно? — невесело переспросил Добрыня, — я, знаешь ли, не от хорошей жизни реальность на виртуал решил поменять… Ты же…

— Да ладно, други, — поморщился Илья. — Вы же сами вот только что сказали не врать себе.

— И от слов своих не отказываемся, — кивнул Алеша.

— Значит, мне не нужно тебе напоминать, из-за чего тебя с Конторы поперли?

— Не нужно, — тут же насупился Алеша. — Вот только к чему ты это?

— Все ж очевидно, — криво усмехнулся Илья. — Добрыня со своей спиной уже не то что ходить не может, лежит с трудом. Сколько тебе, Добрынь, — Муром посмотрел на друга, — врачи обещают? Год-два?

— Полгода, — криво усмехнулся гном.

— А у тебя, Алеш? — Илья требовательно посмотрел на эльфа. — Насколько быстро твой Альцгеймер прогрессирует?

— Быстро, — поморщился эльф. — Без искина, бывало, забывал, что пару дней назад было. И речь уже начала сбоить…

— Мы с вами ходячие трупы, други, — подытожил Илья. — И сейчас лично я пытаюсь усидеть на трех стульях. И пожить ещё, и семью свою обеспечить, и…

— И выполнить этот квест, — закончил за него Добрыня.

И в его голосе прозвучало столько надежды, что он сам, заметив это, недовольно поморщился.

— Вы же помните, — Алеша хмуро посмотрел на своих друзей, — что это не точно? Что это лишь мое предположение, основанное на нескольких зачищенных с Голонета видео и докладной записки моего коллеги?

— Знаешь, Алеш, — Добрыня невесело улыбнулся. — Выбирая между смертью в мучениях и призрачным шансом обрести цифровое бессмертие, я однозначно предпочту второе.

— И я, — кивнул Муром. — К тому же, мне ещё нужно вернуть один должок.

— Какой должок? — Алеша по привычке зацепился за брошенные в сердцах слова.

— Да так… — попробовал было увильнуть Илья.

— Э нет, брат, — Алеша впился в друга требовательным взглядом. — Сказал «А», говори и «Б»!

— Та авария… — неохотно протянул Муром. — Мне кажется, это не случайность. К тому же Машенька за пару дней до… того случая хвасталась каким-то крутым артефактом.

— Вот нисколько не удивлюсь, — Алеша поверил другу с первого слова. — Я пока насчет Гиса справки наводил, столько всего нашел, вы не поверите.