Становиться личным врагом орчьего банка из-за открытия филиала в Малых Выхах — это одно, а заполучить себе во враги орков за здорово живешь — совершенно другое.

Впрочем, Алеша не собирался сдаваться.

— Выкладывай, Эльдуол.

— Знаешь, Алеша, — эльф с опаской покосился себе за спину, — моя смена подошла к концу.

— К концу, говоришь? — нахмурился Алеша.

— Да, — торопливо кивнул Эльдуол, — самое время поужинать.

— Ну если поужинать… — Алеша тут же сменил гнев на милость. — Тогда, всего хорошего.

— Да-да, — на лице Эльдуола отразилось вселенское облегчение. — Всего хорошего.

Не говоря больше ни слова, Алеша повернулся на каблуках и вышел из банка.

Если он правильно понял неуклюжий намёк Эльдуола, то эльф только что назначил ему встречу в «Ковчеге».

О том, что будет, если Эльдуола не окажется в трактире, Алеша предпочел не думать.

Ему правда не хотелось выслеживать счетовода, врываться к нему в дом и всякое такое.

«Будем верить в лучшее, — решил про себя эльф, но следом тут же проскользнула подленькая мысль, — но готовиться к худшему».

Дойдя до трактира, Алеша занял тот стол, за которыми сидели эльфы, и, заказав себе травяной отвар, принялся ждать.

«Видимо, что-то произошло, — подумал Алеша, приняв заказ от трактирщика Патрика. — И дело, скорей всего, в решении суда…»

Алеша давно не питал иллюзий насчет честного рынка и честного бизнеса.

Нет, он признавал, что в его стране есть много компаний, которые честно поднялись с нуля, но все, что касалось корпораций… Там все решали связи и договоренности.

Здесь, скорей всего, могло быть точно так же.

Да, орчий и эльфийский банк были конкурентами, да, они позиционировали себя как чуть ли не идеологических противников, но видимо Алеша перегнул палку.

Такое падение в рейтинге не могло остаться незамеченным, и финансовые воротилы решили восстановить статус кво.

Алеша, честно говоря, надеялся, что другие банки воспользуются слабостью «Топора Войны» и сожрут, или, если говорить цивилизованно, «поглотят» орчий банк, но что-то пошло не по плану.

«Это не только ПКашеры, — подумал Алеша, потягивая свой травяной отвар. — Скорей всего их крышует кто-то сильный. И учитывая, что в конторе нет данных по этому вопросу…»

Додумывать мысль не хотелось.

Больно осознавать, что кто-то из твоего руководства сотрудничает с бандитами и убийцами.

И видит Бог, Алеша все бы отдал, чтобы ошибиться, но его чуйка подсказывала — в конторе завелся крот. Причем в окружении руководства.

«Это будет сложнее, чем я думал, — Алеша невидящим взглядом уставился в столешницу. — И кому теперь доверять? Выходит, только своим ученикам…»

На душе у Алеши было горько, что ли?

Будто он проиграл, не успев сесть за шахматную доску.

Даже не так. Он сел, блестяще отыграл дебют, получил преимущество и… расслабился, посчитав себя победителем. И тут начал терять фигуры.

Да так стремительно, что все набранное с таким трудом преимущество превратилось в пшик!

«Рано расслабился, — мысленно укорил себя Алеша. — Будет мне наука. А теперь взял себя в руки и начал действовать! Безвыходных ситуаций не бывает!»

— Привет, — Эльдуол, чье появление в трактире Алеша пропустил, уселся напротив. — Честно говоря, не лучшее место для приватной беседы.

Эльдуол сменил свой сюртук на темный балахон, а на голову накинул широкий капюшон.