— Вы справитесь, мастер, — уверенно заявил домовой. — Я так понимаю, в подземелье?

— В подземелье, — подтвердил Муром, сжимая в кулаке кристалл. — Но для начала гляну, как тут у вас делишки. Пара минут ни на что не повлияют.

— Доклад по существу? — предложил домовой.

— А давай, — согласился Муром, разрешив себе понежиться в кресле пару минут.

— Население Малых Вых превысило двенадцать тысяч человек, — с гордостью произнес Иван Иваныч, а перед богатырем появилось системное уведомление:

Внимание! Задание «Железной рукой от села к городу Шаг 5. Стольный град» выполнено!

Внимание! Малые Выхи приобретает статус стольного града! Доступны следующие опции:

1. Основать собственное государство и заявить о протекторате Свободных земель

2. Предъявить империи Евразар территориальную претензию

3. Предъявить территориальные претензии южанам

4. Объявить Сибурск зоной своих интересов

— Основать собственное государство, — принял решение Муром.

Он бы с большим удовольствием избежал этого сомнительного удовольствия, но прекрасно помнил позицию мэра Плехана — или борьба за трон Евразара, или собственное государство.

С империей Муром бороться не собирался, и, положа руку на сердце, предпочел бы, чтобы Малые Выхи принадлежали Евразару.

Но после того, как канцелярия императора вычеркнула Малые Выхи из состава своей территории и объявила городку войну, у Мурома попросту не было другого выбора.

И тем более его не было сейчас. Особенно после того, что он узнал про герцога де Сига.

Учитывая, что герцог имеет влияние на гильдии воров и убийц, он как минимум не успокоится, пока не уничтожит Малые Выхи.

И как максимум этот герцог может работать в связке с Баданом и иметь своей целью покорение не только империи Евразар, но и всего мира.

К тому же нынешние события — лучшее время для ловли рыбки в мутной воде.

По идее, сейчас был идеальный момент, чтобы отжать себе Сибурск, а потом, воспользовавшись нашествием нежити, и вовсе подмять империю Евразар под себя, но Муром не хотел.

Если уж вписываться в политические игры, то лучше играть со своими картами. И строить города и государство самостоятельно.

По четкому генплану, с заранее продуманной логистикой и разграничением зоны интересов.

А это значит…

— Основать государство, — повторил Муром, принимая окончательное решение. — И заявить о протекторате!

Идея заселения Свободных земель, с одной стороны, была полным сумасшествием, особенно вспоминая путь до Хрустальной горы, но с другой…

С другой… чем чаще Муром думал о Свободных землях, тем больше ему нравилась мысль их заселить.

Уникальные ресурсы, монстры, локации, просторные земли и… проход к Хрустальной горе.

Идти втроем чертовски опасно, но если основать в Свободных землях плацдарм, то это уже совсем другой коленкор!

— Да, — кивнул Муром собственным мыслям. — Решено!

— Мэр Плехан уже изъявил желание попасть к вам на прием, — усмехнулся домовой.

— Чуть позже, — Муром покачал головой. — Давай сначала пробежимся по основным направлениям.

— Принято, — бодро отрапортовал Иван Иваныч. — Воевода Викуло!

Домовой, явно рисуясь, щелкнул пальцами, и перед камином появилась иллюзия орущего полуорка.

— Стычки с южанами, несколько крупных боев с красными бессмертными, ежедневные столкновения на основных логистических маршрутах с разбойниками…

Домовой взмахнул рукой, и образ Викуло сменился картой окрестностей.