К затаившейся головной боли, и гадкому чувству потерянного времени добавился жгучий стыд и ощущение, будто он куда-то опаздывает.

Впрочем, Муром знал, как поступать в таких ситуациях.

— Огюст, — Илья нашел взглядом торговца, что-то втолковывающего пятнадцатилетнему мойщику посуды. — Что тут у нас?

— Да вот, — торговец кивнул на хмурого пацана. — Уперся, как не знаю кто, и молчит. Я ему уже сотню золотых предлагал, все равно молчит.

— А чего молчит? — не понял Муром.

— Не знаю, — пожал плечами Огюст. — Этот, как его, принципиальный!

— Поди ещё паладином мечтаешь стать? — Муром бросил на пацана оценивающий взгляд. — Героем в сияющих доспехах, да?

Пацан промолчал, но, судя по чуть покрасневшим ушам, Илья попал в цель.

— Ладно, — Муром строго посмотрел на пацана, но тот, к его удивлению, с достоинством выдержал взгляд. — Если ты Тёма, то кивни.

— Откуда вы…

— Добрыня мне про тебя написал, — Муром продемонстрировал записку. — Ты рассол нам организовал?

— Ну я, — Тёма с вызовом посмотрел на Мурома.

— Значит так, Тёма, — Илья ткнул в пацана пальцем. — Жизнь — интересная штука, и подчас ставит тебя в такую позицию, что аж стыд берет. Но зачастую именно с этого ракурса можно увидеть возможность. Понимаешь, о чем я говорю?

— Не очень, — смутился пацан. — Не, первая-то то часть понятна, а вот все остальное…

— Кароче, — вздохнул Муром. — Должно было случиться нечто невероятное, чтобы я вчера нажрался, как свинья. А уважаемый Огюст, — Илья кивнул на торговца, — местный миллионер и вообще важный дядька. Чтобы с ним пообщаться, серьезные люди полгода записи ждут.

— А мне плевать на ваши деньги! — гордо заявил пацан. — Я…

— Ты не дослушал, — оборвал его Муром. — Не буду тебе сейчас говорить выкинуть всю эту благородно-рыцарско-паладинскую ерунду, которая крутится у тебя в голове, все равно не послушаешь. Скажу так.

— Можете не утруждаться! Мне ничего от вас…

— Не перебивай, — вздохнул Муром. — Скажу так. Тебе повезло, что обстоятельства сложились таким образом, что именно твой рассол спас наше с Огюстом утро.

— Уже день…

— Тем более, — отрезал Муром. — В общем, ты нам помог. Мы поможем тебе. Уважаемый Огюст отблагодарит тебя денюкой, и даже не смей отказываться. А я… а я дам тебе шанс.

— Что за шанс? — не выдержав, поинтересовался пунцовый как рак Тёма.

— Второй, — усмехнулся Муром. — Слышал про Малые Выхи или клан «Три богатыря»?

— Нет, — Тёма покачал головой. — А при чем здесь…

— Если сможешь самостоятельно добраться до нашего замка, — Муром не обратил ни малейшего внимания на жалкую попытку пацана вставить свои пять копеек, — приму тебя в клан.

— А с чего вы решили, что мне это…

— Потому что у нас много таких, как ты, — Муром вспомнил, что Судья обещался пригласить в клан своих товарищей по несчастью. — Очень много.

— Я…

— Ты сам решишь, — оборвал его Муром. — Мы с Огюстом, — Илья кивнул на магната, — серьезные люди.