Но в глубине души червячок сомнений все же копошился — а что, если у них действительно получится?

Ведь тогда… ведь тогда у него получится навестить дочку, увидеть своих сыновей и обнять горячо любимую жену…

Муром так ярко представил себе эту картину, что в горле тут же запершило, а глаза предательски вспотели.

— Какая помощь тебе нужна? — переспросил богатырь, давая себе слово, что если есть хоть малейшая возможность найти путь из игры в реал, пусть даже в тело непонятного клона, то он сделает все, чтобы её осуществить.

— Твой хрустальный кристалл, — внешне Алеша оставался спокоен, и только заушенная губа выдавала его напряжение. — В теории она поможет визуализировать игровое меню…

— Слушай… — Муром задумчиво посмотрел на друга, вытаскивая из кармана кристалл. — А ведь действительно может сработать…

— Не попробуем, не узнаем, — кивнул Алеша. — Вот только… — он стиснул переговорный амулет, — дай мне пару минут.

— Да я особо, — Муром развел руками, — никуда и не тороплюсь.

Алеша кивнул и активировал амулет.

— Оса-два, доложи обстановку!

— Капсулу передал Шмелю. Сами выдвигаемся на позицию О-шестнадцать. Координируемся с птичками Колибри.

— Добро, — машинально кивнул Алеша, — далее действуем по плану.

— Есть.

Дождавшись подтверждения, Алеша немедленно сменил волну.

— Шмель-зиро, говорит Гнездо, посылку получили?

— Так точно, командир! — раздался из амулета веселый голос. — Кстати, рад тебя слышать!

— Ты опять навеселе, что ли? — нахмурился Алеша.

— Прости, командир, — в голосе бойца с позывным Шмель-зиро не было ни капли раскаяния. — Две капли для лучшей концентрации.

— Смотри у меня, — пригрозил Алеша, — доиграешься…

— Виноват, — амулет почти искреннее вздохнул. — Исправлюсь.

— Ну-ну, — проворчал Алеша, но дольше тему развивать не стал.

Шмель был отличным диверсантом со специализацией в кибервзломах, но пару лет назад, участвуя в одной операции на юго-востоке, стал свидетелем чертовски неприятных вещей.

Увы, но Шмель был больше ИТишником, чем военным и развиднеть увиденное не смог.

Потом была психологическая реабилитация и долгое восстановление, и все бы ничего, но перед каждым боевым выходом Шмель начал принимать на грудь.

Полрюмки — не больше, но уже этого хватило бы, чтобы в его деле появился штамп «Алкоголезависимый», что неминуемо повлекло бы за собой отстранение от занимаемой должности киберштурмовика.

Алеша, в отличие от своего руководства, закрывал глаза на этот «психологический прием», но строго следил, чтобы Шмель не пошел по наклонной.

И этот их диалог был данью традиции.

Со стороны Алеши продемонстрировать одновременно и внимание, и заботу, и обеспокоенность за жизнь бойца.

А со стороны Шмеля — показать адекватность понимания происходящего и заявить о своей позиции.

— Может тебя переименовать со Шмеля-зиро в Синий-ноль? — задумчиво протянул Алеша.

— Не-не, командир, — голос на той стороне обеспокоенно хмыкнул, — я же тогда сопьюсь.

Они оба знали, что этого никогда не произойдет, но Алеша не упускал возможности подколоть старого товарища.

— Ладно, Шмелюга, — вздохнул Алеша. — Слушай задачу.

— Весь во внимании, — голос бойца тут же посерьезнел.