— Обязательно попытается, — кивнул эльф, не обращая внимания на возмущение меча. — Фишка в другом. Все эти обманы и плутовство — это его пища. И бабушка Яга, — Алеша наклонил голову, отдавая дань уважения стоящей за столом Яге, — нам это наглядно продемонстрировала.

— Ну и пусть тогда здесь остается, — прогудел Муром. — Мастер-классы свои пенькам дает.

— Протестую! — возмутился меч. — Мне напомнить, как мы выбрались из Зала Сварога?

— Ты помог мне тогда, — Муром покачал головой. — Я помог тебе сейчас. Это называется квиты.

— Это называется неравноценный обмен, — не согласился меч. — Вот смотри…

— Ничего я смотреть не буду, — отрезал Муром. — Бабушка Яга, мы бы с удовольствием погостили ещё немного, но нам пора. И да, спасибо за корабль.

— Погоди, Муром, — Алеша похлопал друга по плечу. — Не спеши. Любая непонятная ситуация — это потенциальные возможности.

— Седьмой урок теоретического блока номер два, — недовольно проворчал меч. — Я бы попросил не разбазаривать бесценные знания за бесценок!

— Нечего тут годить, — Муром бросил на лежащий на столе меч мрачный взгляд. — Долг вернул и хватит.

— С открытым забралом на врага — это, конечно, похвально, — кивнул Алеша, — но не забывай, где мы. И куда идем. И что стоит на кону.

— Алеш, — Муром скривился так, будто откусил пол лимона. — Зуб даю, этот тип втянет нас в свои мутные делишки.

— Если он поможет нам добраться до Хрустальной горы быстрее Бадана, я готов с этим мириться. К тому, что-то мне подсказывает, что Морок сможет провести нас тайными тропками там, где это, хе-хе, невозможно.

— Легко! — подтвердил меч. — Не скрою, там будет парочка нюансов, но…

— Знаю я эти нюансы, — перебил его Муром. — Алёш…

— А что Алёш? — возмутился эльф. — Я считаю — надо брать. К тому же Топтыгин, — он с грустью посмотрел на своего фамильяра, — будет занят.

— Рррррррррааааа! — согласно проревел медведь.

— Ну не знаю, — Муром с сомнение посмотрел на меч.

— Что ты не знаешь? — усмехнулся Алеша. — Напомню, что мы здесь одни. Орда и замок остались за пеленой, а в затылок нам дышит Бадан, которого поддерживает Скверна и Бездна.

— И Лихо, — подсказала Яга.

— Вот-вот, — кивнул Алеша. — Ещё и Лихо… Кстати, Морок — Алеша посмотрел на меч. — Ты можешь справиться с Лихо?

— В прямом столкновении точно нет, — не раздумывая ответил меч. — Но если разыграть парочку комбинаций и обвести его вокруг пальца, то я значительно восполню свои силы.

— Не по душе мне это, Алеш, — прогудел Муром. — Постоянно ждать подвоха…

— Слушайте, — возмутился меч, — вы за кого меня держите? Похож на того, кто будет рубить сук, на котором сижу? Да пока мы до Хрустальной горы не доберемся я с вас пылинки сдувать буду!

— А потом? — нахмурился Муром.

— А какая разница, что будет потом? — удивился меч. — Наши дорожки разойдутся и каждый будет заниматься своими делами.

— Морок решил играть в открытую? — Яга покачала головой.