– Нелька, он потрясающий, клёвый, обалденный! – бормотала Ася, возбуждённо пробиваясь сквозь толпу знаменитостей и гостей. Она крепко вцепилась в руку подруги и волокла её за собой, как на буксире, словно постоянное присутствие Нельки рядом было гарантией успешных переговоров с Князевым.

– Добрый вечер! – очутившись перед иллюзионистом, Ася улыбнулась самой обворожительной улыбкой из своего богатого арсенала, которая действовала на мужиков просто убийственно.

– Добрый, – откликнулся он без ярко выраженного восторга, но и не враждебно.

– Для начала, позвольте выразить вам своё искреннее восхищение… Ваше выступление… это было по-настоящему грандиозное зрелище, честное слово! – с воодушевлением произнесла Ася.

– Спасибо, – кивнул он. – Да, я вас помню – вы сидели за столиком в третьем ряду и очень искренне аплодировали после каждого номера.

Ася поняла, что настал момент представиться.

– Анастасия Безрукова, – отрекомендовалась она, – шеф-редактор журнала… впрочем, вот моя карточка, там всё написано.

Он вежливо принял визитку и быстро пробежал её глазами. Брови его недоумевающе приподнялись.

– Там чем могу служить?

– Мы планируем сделать с вами эксклюзивное интервью, – начала было Ася, но он покачал головой:

– Ни о каких интервью я не договаривался.

– Правильно, не договаривались, – подтвердила Ася. – Но именно поэтому на задание отправили меня!

– То есть?..

– Начальство уверено, – чистосердечно призналась Ася, – что кому-кому, а уж мне вы не сможете отказать.

Он на секунду оторопел, а затем искренне расхохотался.

– Согласна, звучит нагло и самоуверенно, но… вы же не откажете девушке в столь невинной просьбе? – хлопая ресничками и играя в скромницу, наивно вопросила Ася.

Взгляд Князева немного смягчился.

– Видите ли, в чём проблема… Я практически никогда не даю интервью. Дело в том, что я изрядный социофоб и вообще непубличный человек… довольно странно при роде моих занятий, правда? Но сцена – это иное. Я ужасно неуверенно чувствую себя под прицелом камер и при включённых диктофонах. Если вы не против, я мог бы отправить ответы на все ваши вопросы в письменной форме – по электронной почте. Вас это устроит?

Ася ужасно огорчилась.

– Ну как так-то… Ведь интервью – это не сухой формат «вопрос-ответ». Там важно всё – и ваша мимика, и жесты, и взгляды, и интонации… От них порою кардинально меняется весь смысл сказанной фразы!

– Как вы передадите мимику и интонации в печатном тексте? – улыбнулся он недоверчиво. Ася оживилась:

– О, вы не представляете, как я владею словом! Пусть это звучит нескромно, но в журналистике я такой же профи, как вы – в магии.

– Вы умеете уговаривать и убеждать, – он снова улыбнулся. – Но завтра я улетаю домой.