Глаза монаха сделались безумными.

    – Ну-ну, успокойтесь, – потрепал его по плечу вставший Светозар. – Все уже позади, все уже закончилось.

    – Если бы… – с тоской отозвался монах. – Ах, если бы, ваше святейшество…

    – Так что же случилось потом?

    – А потом с полки сама собой взлетела в воздух Книга Листьев и запылала черным огнем. Черным, ваше святейшество!

    – Черным огнем… – заинтересованно протянул тот. – Крайне интересно, если это правда.

    – Я не лгу, ваше святейшество! – вскинулся монах.

    Опытный инквизитор сразу понял – брат Матфей верит в то, что говорит. Он хмыкнул и приказал:

    – Продолжайте!

    – Я… Я был как в ступоре, я ничего не понимал. А потом книга вдруг распахнулась и рухнула на стол. Я прочел пророчество, которое там оказалось, понял, что происходит страшное, и ринулся к вам…

    – Вы правильно поступили, брат Матфей, – поспешил успокоить его первосвященник, а затем сказал, сам дивясь своей откровенности: – Я вам верю, потому что сам проснулся в ужасе с осознанием, что миру, всему миру грозит опасность. Вы преданный слуга Матери нашей Церкви. А теперь дайте мне прочесть пророчество, которое так напугало вас.

    Монах раскрыл принесенную книгу и протянул его святейшеству. Тот впился глазами в корявые рукописные строки:

    Когда порвется связь времен

    И покачнется древний трон,

    То Трое снова в мир придут,

    Чтобы вершить нелегкий суд.

    За каждым трое встанут в ряд,

    Те, кто судьбу благодарят,

    Те, кто открыл дорогу Тьме,

    Те, кто жесток в своей вине.

    Тогда сольются три в одно,

    Откроется во Тьму окно,

    Тогда свершится адский труд,

    И девять снова в мир придут.

    И мир увидит вновь один

    Ушедший в вечность Властелин.

    Тогда придет в наш мир беда

    И черная взойдет звезда.

    – И что это может значить? – растерянно спросил первосвященник, дочитав пророчество.

    Он действительно ничего не понимал. Конечно, как и каждый образованный человек, его святейшество слышал о Книге Листьев, книге пророчеств, написанной одним монахом еще в первом веке эпохи Спасителя. Но создателя этой книги считали безумным еще при жизни, и даже имени его не сохранилось для потомков. Только не больше десятка рукописных копий его ни на что не похожей книги хранилось в нескольких самых крупных библиотеках Танра. Существовало бесчисленное множество толкований пророчеств Книги Листьев, так как в иносказаниях безымянного провидца понять что-либо было попросту невозможно. Но если произошло то, о чем поведал брат Матфей, значит, пророчество истинно и начинает сбываться.

    Первосвященник уже верил монаху, и ему стало страшно – даже иносказание было жутким до дрожи в коленках. Если действительно наступает время Тьмы, истинной Тьмы, а не обвиненных, порой огульно, в служении ей людей и иных существ, то… Как бороться с этим, первосвященник не имел понятия – не приходилось просто.