– У нас непростые отношения. За долгие годы, проведенные в тюрьме, отец разучился доверять людям. Он мечтает о мести, и я не могу его за это винить, – он завел руки за голову. – Особенно когда сын одного из тех полицейских подтвердил папину историю. Несколько месяцев назад я подал на свою семью в суд.

– И чем все кончилось? – Скайла сползла с дивана и устроилась у его ног.

– Мы проиграли. Политика – их родная стихия, а мы в этой игре лишь новички. В нашей семье два бывших премьер-министра, а мой дядя все еще возглавляет оппозицию. Думаю, он рассчитывал стать следующим премьер-министром.

– Вы встречались?

Зак покачал головой.

– Я для них не существую, так же, как и моя мать, – он серьезно посмотрел на Скайлу. – Одной из причин, по которой я так настаивал на скорейшей свадьбе, было то, что мой отец рассказал обо всем журналистам. Вчера вечером разразился ужасный скандал.

– Твое имя упоминалось? – Скайла нахмурилась. – Твое настоящее имя?

– Мою мать звали Грета Торн. А моего отца – Джон Картер.

– Почему ты не рассказал мне обо всем раньше, Зак? Это многое бы объяснило.

– Я не мог рисковать. Вдруг, узнав правду, вы отвернулись бы от меня и не разрешили видеться с дочерью?

Неудивительно, что он этого боялся. После всего, что ему пришлось пережить… Комок подступил у нее к горлу.

– Ты боялся, что история повторится, – прошептала она.

– В третий раз я бы этого не перенес… Скайла уткнулась ему в колени и расплакалась.

– Как ты мог подумать, что я от тебя отвернусь? Зак шумно выдохнул.

– Не ты, нет. Но я думал, что твой отец и братья могли бы. Я боялся, что они заставят тебя…

– Им бы не удалось, – улыбка озарила лицо Скайлы.

Зак погладил ее по волосам.

– Ты думаешь, что семья отпустит свою ненаглядную принцессу с сыном преступника?

– Они не станут чинить нам преград.

– Представь, через что нам придется пройти. – предостерег ее Зак. – Журналисты будут рвать нас на части.

– Думаю, мне не помешает хоть разок оказаться на страницах газет, – усмехнулась Скайла.

– Я знаю, что прошу многого. Нелегко бросить родное гнездо и отправиться на другой конец света. Но если бы ты назначила Боба управляющим, мы смогли бы объединить наш бизнес. И, в зависимости от сезона, проводить время здесь или в Новой Зеландии.

– Я… Я даже не знаю, что ответить. – Его забота и внимание окончательно укрепили ее веру, что из Зака получится превосходный отец. – Ты не представляешь, как много это для меня значит. Зак, мне не важно, где жить… Лишь бы… – Она закрыла глаза, чувствуя, что прежняя стеснительность возвращается к ней.

– Это важно не только для нас. Так Аманда сможет видеться со всеми родственниками.

– С обоими дедушками, – согласилась Скайла. – Что сказал твой отец, узнав о внучке?

– Надеюсь, благодаря рождению Аманды мы станем ближе. Может, хотя бы она заставит отца забыть об ужасах, через которые ему пришлось пройти.

– Я очень хочу с ним познакомиться.

Зак склонился и взял ее за руку.

– Я потратил восемнадцать лет на поиски женщины, с которой хочу провести всю жизнь.

Глаза Скайлы наполнились слезами, и она отвернулась. Комок в горле мешал ей говорить.

– Зак? – осторожно начала она. – Ты уверен, что хочешь провести жизнь со мной?

Он сильно сжал ее пальцы.