— Ага, пан Кмитич! Повоюем еще вместе! — к Кмитичу подскакивал круглый, как мячик, но все еще по-прежнему шустрый Андрий Потоцкий.

— Пан староста! — жарко обнимал крепкие плечи Потоцкого Кмитич. — И вы тут! Вот кого рад видеть!

— А я вам ту самую грамоту вашего деда Филона привез, из-за которой вы в плен и угодили, — улыбался Потоцкий, тряся перед Кмитичем кожаной сумкой, — пляшите!

— А вот за грамоту дзякуй, — принимал сумку Кмитич из рук Потоцкого, — затянулась, конечно, передача сей паперы. Но может, так и лучше. Видно, так Богу было угодно…

Здесь же были и другие каменцы: Мыслишевский с Мотовилой, которые не меньше радовались при виде оршанского князя…

Прибыл и хорошо знакомый Дмитрий Вишневецкий, кузен короля и «товарищ по несчастью» Михала. Вновь после Каменца Кмитич с радостью увидел и Снитко. Впрочем, хватало и новых людей: русин Гоголь, датчанин Ян Денмарк, бельгиец Кристоф де Боан, поляки Кнотский, Корыцкий, Скшетуский, Жечинский и русский воевода гетман Яблоновский. Последний в новенькой блестящей кирасе и нарукавниках, с начищенным до блеска медным шлемом в руках, увенчанным длинными перьями — словно уже сейчас собирался в бой, — смотрелся как римский патриций. На плечах Яблоновского лежал пурпурный плащ под стать римскому императору, а на боку висела сабля, украшенная драгоценными камнями…

Из литвинов кроме Кмитича и Михала (и не считая Потоцкого) был только один Лужецкий из Подляшья. Пропаганда Михала Паца, что этот поход есть не что иное, как очередная авантюрная кампания Польши и Руси без какой-либо пользы для Литвы, все-таки на многих подействовала. Даже на такого вояку как Александр Полубинский. Михал посылал лист Полубинскому, рассказывая о том, что в плену султан предлагал Кмитичу стать гетманом вместо Дорошенко и помочь присоединить к Порте Брестское воеводство.

«Неужели нам будет лучше сражаться с турками уже непосредственно на своей территории, а не бить их здесь, не дожидаясь?» — вопрошал Михал, но Полубинский, похоже, полагал, что двенадцатитысячного войска Литвы пока что хватит для подольской кампании…

Открыл военный совет Ян Собесский, обращаясь ко всем на польском… Затем слово взял Яблоновский. Кмитич сразу понял: этот пан здесь — один из главных после коронного гетмана. Похоже, ни разу не побывав в Хотине, этот авторитетный русин предлагал тащить по дорогам этой страны всю объединенную армию Речи Посполитой. Кмитич слушал Яблоновского, то и дело усмехаясь.

— Панове! — взял слово Кмитич, едва Яблоновский закончил. — Я изъездил все Подолье вдоль и поперек. Там трудные дороги для большой армии. Мы будем постоянно останавливаться, ждать обозы, ждать, когда подтянутся пушки и фураж. Наша армада растянется по подольскому бездорожью, которое вызовут очень скоро начавшиеся дожди, на долгие версты. Осень в Руси всегда дождливая, паны ясновельможные. Нам надо идти вперед небольшой группой. Ну, максимум в двадцать-тридцать тысяч человек. Не более.

Собесский задумчиво дергал себя за усы. Он понимал: Кмитич прав.

— Верно, — кивали головами и некоторые русинские полковники. Но только не Яблоновский.

— Пан Кмитич, — распушил свои пшеничные усы Яблоновский, — я уважаю и чту вашу доблесть и мудрость командира, но вы, верно, забыли, что у Гусейн-паши в городе тридцать пять тысяч солдат! А вы предлагаете прийти под стены Хотина с тридцатью тысячами! Даже меньше, чем у обороняющихся турок! Да они просто выйдут за стены города и битву нам ученят на равных!

— Пан гетман, — вновь улыбнулся Кмитич, словно разговаривал с ребенком, — вот вы видели когда-нибудь Хотин? Нет? А я видел.