— Да, но… — Она замолчала, так как вдруг поняла, что не знает, что сказать.

— Мне кажется, я немного поставил вас в затруднительное положение. — Впервые за весь разговор на его губах промелькнула мимолетная улыбка.

— Немного поставили, — призналась Светлана.

— Я думаю, мы с вами со временем поймем лучше друг друга, — обнадежил ее Стефанов. — Вы сами придете к тем же идеям.

— Может быть, — не уверенно ответила она. — Но дело не столько в идеях, сколько в том, как их реализовать.

— Вы абсолютно верно ставите вопрос. Но это лишь означает, что на него надо найти правильный ответ. Вот, собственно, все, что я на первый раз вам хотел сказать. О текущей вашей работе и ближайших планах поговорим в рабочем порядке. Не боюсь повториться, но очень рад был с вами познакомиться, Светлана Викторовна.

Светлана вернулась в свой отдел обескураженной. Новый начальник оставил у нее такое неопределенное впечатление, что она просто не знала, что о нем думать. Одно ясно: этот человек не без идей. Конечно, это лучше, чем когда в голове они отсутствуют напрочь. Но вот куда заведут они все издательство — это еще один большой вопрос.

Светлана, продолжая пребывать в задумчивости, заняла свое место. Тамара с любопытством посмотрела на нее.

— Как прошла аудиенция? — поинтересовалась она.

— Не знаю даже что тебе и сказать. Но, боюсь, что наша жизнь может серьезно осложниться. От нас требует нечто оригинального, того, что не исключено, чего не существует на свете. Или в крайне небольшом количестве.

— Я вижу, что он на вас произвел впечатление, — не без иронии констатировала Тамара.

— Да, только совершенно не могу понять какое. Есть люди, с которыми можно долго общаться, а так и не разберешь до самой их смерти, что они из себя представляют. А я даже не знаю, откуда он к нам пришел, чем таким занимался раньше, что его сослали руководить нами.

— Если это вас интересует, то кое в чем я могу вас просветить.

— Буду тебе признательна.

— Начинал он как писатель. Сочинил не то два, не то три толстенных романа, но критика раздраконила их в пух и прах. Да и у читателей они не имели успеха. Поэтому он забросил это дело. И занялся издательским бизнесом. Точно не знаю, то ли чего-то издавал, то ли оказывал посреднические услуги. Разведен, имеет двух детей.

— Откуда вам все это известно? — удивилась Светлана.

Тамара пожала плечами.

— О том, кого назначат директором, в издательстве знают уже два дня.

— А почему же я ничего не знала? Ах да, меня же не было. Любопытно было бы почитать его романы, — задумчиво произнесла Светлана.

Тамара пожала плечами и вытащила их ящика толстую книгу.

— Не советую, я одолела страниц двадцать. Скука и банальщина. Но если хотите, то можете взять.

— Хочу. Я давно заметила, что любой писатель полностью разоблачает себя в своих произведениях. И не важно хороший он или плохой. Это правило действует одинаково для всех.

Тамара как-то странно посмотрела на свою начальницу.

— Думаю, из этой тарабарщины вы мало что поймете.

Светлана неопределенно пожала плечами, что должно было означать: почитаем, увидим.

— Ладно, хватит обсуждать эти темы, надо работать. Срок сдачи рукописи нам никто не собирается переносить.

Глава 4

Перед самым окончанием рабочего дня позвонила дочь.