Том вышел, а Александра задумалась, стоит ли говорить Ники о Люсьене Жираре. В другое время она бы не сомневалась, но ее останавливало присутствие Марии. Все объяснялось очень просто: Александра по-прежнему ей не доверяла.

Внешне Мария очень изменилась. Когда они учились в Аниной школе, Мария была довольно пухлой. У нее было хорошенькое личико, но слишком пышная для юной девушки фигура. Теперь Мария хотя еще не стала стройной, но явно была на пути к этому. Она выглядела очень элегантно в бордовых брюках и шерстяном жакете того же цвета, а ее поразительное лицо и копна черных волос делали ее похожей на кинозвезду.

Неудивительно, что Ники в нее влюбился, подумала Александра, присаживаясь рядом с ним на диван.

— Мне не терпится увидеть твой сценарий, Ники, а после того, как я его прочту, Том отвезет меня на Луару. Он убежден, там много мест, подходящих для съемок.

— Может, нам всем вместе поехать туда на уикенд? — предложил Ники.

— Ты, наверно, шутишь! — изумилась Александра.

— Я знаю, что ты сердита на Марию, — сказал Ники. — Она все мне рассказала. И по-моему, вы уже достаточно взрослые, чтобы вести себя как подобает взрослым людям.

— Верно! — воскликнула Аня. — Пора забыть о детских ссорах.

К камину медленно подошла Мария. Усевшись на краешек стула, она тихо сказала:

— Прости, Алекса, что я причинила тебе столько огорчений. Я искренне об этом сожалею. Но я была слишком молода. Я не представляла, что…

— Ты предала меня! — возмутилась Александра.

— Я не хотела. Это вышло случайно, и я всегда… очень жалела об этом.

Александра гневно посмотрела на нее:

— Меня никогда не интересовал Рикардо. Ты сама все придумала. Вообразила невесть что и убедила в этом Джессику, а та обрушилась на меня с ужасными обвинениями. Она приняла твою сторону, поверила тебе, и наша дружба распалась.

— Мне очень жаль, — повторила Мария.

— Ты завидовала нашей дружбе, — с упреком произнесла Александра.

— Нет, это неправда. — Мария была готова расплакаться.

— Довольно, девочки, — твердо произнесла Аня. — Я хочу пригласить вас завтра утром на чашку кофе. Я позову также Джессику и Кей, и мы уладим это дело раз и навсегда.

В этот момент в комнату вернулся Том, и по его лицу Александра поняла, что отец сообщил ему что-то очень важное.

— Все в порядке, Том, — сказала она. — Можешь говорить прямо здесь.

Он удивленно поднял брови. Александра кивнула, потом повернулась к Марии:

— Мы собираемся обсудить один вопрос, касающийся Люсьена Жирара. Но Джессика ничего не должна об этом знать. Ты поняла меня?

— Да. Я ничего не скажу Джессике… никому не скажу.

— О чем это вы, Том? — спросил заинтригованный Ники.

Том снова посмотрел на Александру. Та кивнула, и он объяснил, что все началось с фотографии в альбоме.

— Признаюсь, это звучит не слишком убедительно, но кое-что из рассказанного мне отцом меня заинтересовало.

Ники нахмурился:

— Я не слишком хорошо знал Люсьена, но он не производил впечатление человека, способного вести двойную жизнь. Так или иначе, кто же тот человек, который так на него похож?

— Этого человека зовут Жан де Бове-Кресс, ему тридцать с небольшим. Я полагал, что он, возможно, родственник Люсьена. Что, возможно, Люсьен был его братом, взявшим псевдоним. Однако отец сказал мне, что единственный брат Жана умер лет семь назад.

— А что еще сказал ваш отец? — спросила Аня.