Ну, а посмотреть им было на что. Аполлонова патера была сравнительно небольшим кратером, расположенным в высокохолмистой, складчатой местности семистах сорока километрах к юго-западу от Младограда в Южном полушарии Марса, недалеко от экватора. Кратер был почти идеально круглым, с диаметром восемьдесят семь километров, очень красивым из-за окружающих его живописных, фигурных скал-фестонов, а теперь имел ещё и совершенно фантастический вид. Даже с высоты в двадцать четыре тысячи километров, особенно днём, выло очень хорошо видно, что Аполлонова патера накрыта удивительным голубым куполом, диаметр которого составлял сто двадцать километров, а высота добрых тридцать. Под этим куполом имелась плотная, неизвестно откуда взявшаяся атмосфера, излучавшая тепло в совершенно ошеломляющих количествах и даже более того, под куполом в атмосфере по кругу медленно и величаво двигались довольно большие облака, причём облака дождевые, оставлявшие позади себя мокрые полосы. Но даже не это было самым удивительным, а то, что патера стремительно, буквально на глазах зеленела и вот это было самое большое чудо.

Все тридцать пассажиров, двенадцать членов экипажа и Старый Петер вот уже два с половиной часа сидели в самом большом отсеке «Альбатроса», его кают-компании, в креслах с магнитными ножками, пристегнувшись к ним ремнями, чтобы не взлетать при каждом движении, и вглядывались в большой обзорный экран, на который передавалась картинка с мощного телескопа. Если повернуть голову вправо, то через большой иллюминатор то же самое можно было видеть в уменьшенном виде, но через телескоп смотреть было гораздо интереснее. Особенно на то, как в патере вырастали деревья и появлялись озёра. Зрелище это было совершенно фантастическим. Рядом с «Альбатросом» на суточной орбите Маса находилось ещё три орбитальных обсерватории, которые вели наблюдение за Аполлоновой патерой начиная с того момента, как в красивый двухэтажный коттедж с черепичной крышей вселилась маленькая волшебница Алёнка. Егор, не отрывая взгляда от экрана, тихо попросил:

— Дядя Петер, расскажи, как это было?

Старый Петер, уже успевший привыкнуть к этому чуду и сам ожидавший со дня на день, когда их сын Конрад позовёт его и Надежду за собой, в пустыню. Пока что к Алёнке не присоединился никто из её сверстников, но уже очень много детей говорили своим родителям, что скоро им нужно будет покинуть их дом в Младограде и отправиться в пустыню. Да-да, именно в пустыню, чтобы превратить один из кратеров в цветущий сад. Петер фон-Сименс глухо кашлянул в кулак и тихо сказал:

— Егорушка, всё это было похоже на сказку про джина из волшебной лампы Аладдина. Как только твой отец с Юлей и Алёнкой поехали в Аполлонову патеру, я сразу же поднялся на орбиту и наблюдал за всем сверху через телескоп. Когда они подъехали к дому и вышли из джипа, тот сразу же уехал. Как только он покинул пределы патеры, Алёнка подошла к крыльцу, села на ступеньку, а Сергей и Юля сели рядом с ней. Твоя сестрёнка сняла со своей очаровательной головки защитный шлем и тут произошло то, чего я совсем не ожидал увидеть, от неё во все стороны стал сразу расти атмосферный купол, Егор, причём так быстро, что я был просто поражен. В какие-то считанные минуты он сделался таким, каким мы его видим сейчас. Ну, а после этого начались и вовсе сплошные чудеса. По небу над патерой и вокруг неё сразу же полетели облака. Мне повезло это видеть самому, друзья мои. Алёнка бросила перед собой щепотку плодородной почвы и грунт во всей патере начиная от их дома сразу же стал прямо на глазах преображаться. Марсианская почва, этот вечный кошмар, сразу же стала превращаться в жирный, полтавский чернозём. Причём со скоростью курьерского поезда. Потом Алёнка бросила на него щепотку даже не семян, а измельчённых в порошок образцов, взятых от всех тех растений, которые у нас только есть на Марсе, и чернозём стал прорастать травой и кустарниками, а Алёнка, посмотрев на это, поднялась со ступеньки и стала снимать с себя свой красный термокомбинезон.