— Ты сказала, что тебя не так часто просят помочь в каких-то деликатных делах…

— На самом деле в последнее время это происходит все чаще, — пожала плечами Эмилия. — Бедняга Спенсер с ума сходил, пока мы были в Кембриджшире, но там у него хоть были конюшни, куда он всегда мог сбежать, когда становилось совсем плохо. А теперь у него и этого нет. Торчит безвылазно в своем доме, да еще с двумя беременными женщинами, одна из которых к тому же постоянно больна… Представляешь, каково ему сейчас? Так что, боюсь, со званым ужином ничего не выйдет. — Она с извиняющейся улыбкой развела руками.

— Конечно. Я понимаю.

— Ты расстроена. — Эмилия ласково сжала руку подруги.

— Нет-нет, все нормально. — На этот раз ложь далась Лили без особого труда. — Это просто была идея… не совсем удачная, надо признаться. Придумаем что-нибудь еще. Ничего страшного. Пошлю Джулиану записку, что сегодняшний званый ужин отменяется, вот и все.

«И буду надеяться, что он доживет до завтрашнего утра».

Лили зажмурилась, перед глазами замелькали красные точки. Рука Эмилии легла на плечо, и она не выдержала. Из глаз брызнули слезы и потекли по щекам. Не прошло и минуты, как Лили уже рыдала в объятиях подруги.

— Прости, — хлюпая носом, пробормотала она. — Я так беспокоюсь за него. Представляешь, этим утром торговец овощами подкатил к моему дому тележку, а там он… раненый. В первую минуту я даже подумала… — Она разрыдалась.

Все страхи, мучившие ее, вдруг разом выплеснулись наружу. Лили уже даже не пыталась сдерживаться и плакала так отчаянно, словно у нее разрывалось сердце.

— Знаешь, — пробормотала она, немного успокоившись, — в первый момент я даже решила, что он мертв. Вернее, убит. Как Лео.

Эмилия осторожно отодвинулась. У нее самой подозрительно блестели глаза.

— Бедная моя, — сочувственно погладив Лили по плечу, она сунула ей в руку платок. — Надеюсь, с ним все в порядке?

— Да. — Лили промокнула глаза платком. — К счастью, рана оказалась не слишком серьезной — это произошло на боксерском поединке, когда толпа, запаниковав, бросилась врассыпную. Но ты же знаешь Джулиана! Стоит ему только услышать, что где-то устраивают бои, как он тут же мчится туда в надежде поймать убийц Лео. Боюсь, что рано или поздно его самого убьют. — Лили судорожно вздохнула. — Господи… прошло уже пять месяцев! Не понимаю, почему он никак не успокоится?!

— Его мучает совесть. Именно это он и сказал в ту ужасную ночь. Он ведь собирался пойти туда с Лео — и не пошел. И теперь казнит себя — считает, что если бы они были вместе, тот, возможно, остался бы жив.

— Можно подумать, он один оплакивает Лео! — Лили громко шмыгнула носом. — Меня тоже грызет чувство вины! Да-да, с того самого дня, как погиб Лео, я спрашиваю себя, почему отпустила его одного? Если бы я уговорила его остаться дома! Если бы настояла, чтобы он поехал в карете, а не в наемном экипаже! Если бы той ночью поехала вместе с ним! И не важно, что я женщина! Окажись с ним в том проклятом переулке, я бы дралась, как тигрица! И, кто знает, возможно, Лео остался бы жив. Бог свидетель, я бы сделала все, чтобы защитить брата — даже ценой собственной жизни.

Из груди ее вырвалось рыдание. Эмилия сочувственно сжала ее руку.

— И вот теперь, — судорожно вздохнув, продолжала Лили, — я будто вижу, как Джулиан входит в тот переулок, в котором оборвалась жизнь Лео. И я ничего не могу поделать — просто стою и беспомощно смотрю, как с каждым шагом он все приближается к смерти.