— Кло? Что случилось?

Она отпустила его и вытерла слезы. Ее испугало то, что он был сейчас так нужен ей, и она попыталась скрыть свое состояние.

— Что ты делаешь тут верхом в полной темноте, черт возьми? Я едва тебя не задавила!

— Почему у Лопеса нет на хвосте сигнальных огней? — съязвил Майкл, гладя коня по шее.

— Я могла убить тебя, придурок! — крикнула Кло, толкнув его в грудь ладонями.

— Это проселочная, пустая дорога, детка. Я не ожидал, что тут вдруг появится роскошный «БМВ» на скорости больше ста миль в час.

— Я объезжала яму.

Майкл дотронулся до ожерелья на ее обнаженной шее.

— Ты почти голая. Кого ты собиралась соблазнить? Меня?

Она отбросила его руку.

— Тебя? Почему ты должен быть в каждой бочке затычкой?

Майкл усмехнулся и медленно осмотрел ее короткое нарядное черное платье с глубоким вырезом.

— Чудесно выглядишь, когда постараешься.

— Слушай, в чем я сейчас меньше всего нуждаюсь, так это в твоей оценке. Ты думаешь, на тебе свет клином сошелся? — Кло вдруг беспомощно всхлипнула. — Сьюзен Гилкрист оскорбила Джози на званом ужине, и я не смогла этого предотвратить! Я предала ее, Майкл! Мы обещали заботиться друг о друге, я уговорила Джози пойти к Гилкристам, я позволила Сьюзен издеваться над ней, — сказала она, всхлипывая, как ребенок.

Вся задиристость Майкла тут же исчезла. Он прижал ее к себе, и Кло обняла его за талию, уткнувшись ему в грудь, и почувствовала себя надежно спрятанной от всего мира. Она с наслаждением вдыхала такой знакомый и родной запах, ее согревала теплота его сильного тела.

— С Джози все будет в порядке. Вы с Анжеликой ее любите и позаботитесь о ней. Ведь именно так ведут себя Дикие Ивы, правда? — утешал он ее, как когда-то в детстве.

Она всхлипнула и вытерла глаза об рукав его рубашки.

— Вся тушь потекла. Мне это напоминает тот день, когда умерла наша старая амбарная кошка, а ты сказал мне, что у нас остались ее котята, и, значит, какая-то ее часть всегда будет с нами. Я так же плакала тогда…

— Ну, с тех пор тебя стало значительно больше, — улыбнулся он, мягко дотрагиваясь до ее груди. — Тогда в меня втыкались, помню, только острые локти и коленки.

Прошлое смешалось с настоящим, но Кло постаралась взять себя в руки.

— Я не готова быть твоей любовницей, Майкл.

Он спокойно пожал плечами, и это вывело ее из себя.

— А ты и не хочешь этого, правда? Прошлая ночь ничего не значила для тебя — так, чистая физиология! Ты даже поленился позвонить мне сегодня, послать цветы или прийти повидаться..

— А ты послала мне цветы? Или позвонила? — Майкл наклонился к ней, заглянул в побледневшее лицо и сразу стал серьезным. — Я хотел дать тебе время остыть и разобраться в себе. Для меня эта ночь была по-настоящему чудесной. — Он погладил ее по голове. — А почему ты мне не позвонила?

— Я была очень занята. Мне кажется, у нас обоих нет сейчас времени заходить слишком далеко.

Майкл пожал плечами.

— У меня действительно есть пара дел, которые требуют решительных действий, — неохотно признался он.

— И ты не собираешься рассказать мне о них, правда?

— Нет. Я собираюсь увезти тебя кататься под луной в горы!

Он вскочил на Лопеса и уверенно протянул ей руку. Его внушительный силуэт четко выделялся на фоне гор. Ни секунды не задумываясь, Кло схватила его за руку, поставила ногу на его ботинок, и он легко подхватил ее, посадив впереди себя, как когда-то в детстве.