Не выпуская Кэнди из объятий, он смотрел, как водители прощаются и расходятся по своим машинам. Через несколько минут они с Кэнди остались вдвоем на обочине дороги.

— Я должен был догадаться, что при следующей встрече увижу тебя в окружении дюжины мужчин, — буркнул Мик, как только отъехал последний грузовик.

— Я тоже рада видеть тебя, Мик. — Кэнди гладила его по плечам, ее пальцы дрожали, глаза смотрели на любимое лицо и не могли насмотреться. Он казался усталым. Он что, тоже похудел? Он тосковал по ней?

— Какого черта ты здесь делаешь? — Мик отодвинулся от девушки, схватил ее руками за плечи и, нахмурившись, заглянул ей прямо в лицо.

— Я люблю тебя, Мик. Я говорила это тебе раньше. Неделя давно уже прошла, а мои чувства не изменились, и я решила, что ты должен это знать. Наверное, нам надо побеседовать, ковбой. Я — не такая, как Эми, — решительно заявила Кэнди.

Его взгляд смягчился, и он привлек ее к себе, обнимая, касаясь щекой пушистого облачка ее волос.

— Я знаю, что ты не такая. С Эми у меня не возникало столько проблем, как с тобой.

Мик взял ее лицо в ладони и поцеловал. Его губы были мягкими, нежными, любящими.

— На ранчо меня обозвали тупым идиотом. Я собрался в Майами, чтобы увидеться с тобой. Пригласить на ужин, или что-то вроде этого. Твои слова о том, что я мог ошибаться, постоянно вертелись у меня в голове. И я хотел проверить, не изменились ли твои чувства ко мне. Я не мог больше вынести эту разлуку, — шептал Мик.

Кэнди радостно рассмеялась.

— Так ты направлялся в Майами? Представь, а если бы мы разминулись, я бы приехала на ранчо, а ты — ко мне домой. — Она вздрогнула. — Почти так и вышло. Если бы тебя не оказалось на месте, не думаю, что мне хватило бы храбрости продолжить погоню.

— Я бы приехал к тебе, Кэнди. Я должен был знать наверняка, насколько долговечными оказались твои чувства. Ты так запала мне в душу, что без тебя я чувствую себя опустошенным.

— Между прочим, мы прожили несколько недель в разлуке из-за твоей дурацкой убежденности, что ты знаешь меня лучше, чем я сама себя. — Кэнди схватила его за руки и заглянула в глаза. — Я не такая, как Эми. И я уже говорила тебе это раньше.

— Предупреждаю, я ненавижу женщин, которые всегда оказываются правы.

— Привыкай, шериф. Если выходит по-моему, я жутко этим горжусь, — весело сказала Кэнди, лучась любовью.

— Можешь гордиться собой сколько угодно, милая, последние несколько недель оказались для меня сущим адом. Каждая собака на ранчо ругала меня последними словами за то, что я тебя бросил. И они были правы. Куда бы я ни смотрел, везде видел тебя. Каждое твое слово гудело у меня в ушах. Каждую ночь мне снилась только ты. Трудно расставаться с давнишними убеждениями, но моя тяга к тебе пересилила даже мои опасения. Я уверен, ты нужна мне. И мне нужно было обрести эту уверенность. То, что я чувствую к тебе, не сравнится с моими чувствами к Эми или к любой другой женщине. Я — не такой, как мой отец. Я хочу провести рядом с тобой остаток жизни. Выходи за меня замуж, Кэнди. Дари мне свои улыбки всю жизнь. Живи со мной. Нарожай мне детишек. Состарься со мной рядом.

— Ты уверен, Мик? Ой, пожалуйста, только не сомневайся. Я очень этого хочу, но нам так много надо обсудить. Я люблю тебя, но Майами тоже люблю. В Вайоминге очень здорово, я привыкла к нему, но не думаю, что хотела бы прожить здесь всю жизнь. Я действительно люблю море. А ты любишь запад. Я не прошу тебя пожертвовать этим ради меня. Но не уверена, что жизнь вдали друг от друга устроит нас обоих.

— Я тут подумал о Галвестоне. Это в Техасе, на берегу Мексиканского залива, там лучшие в мире пляжи.