Он не атаковал принцессу, защищаясь встречными ударами, девушке же казалось, что она сдерживает ураганный натиск, сдерживает с огромным трудом. Потом Тедди надоело, он нырнул под очередной выпад, подался вперед и выбил меч у Хирмы ударом себе за спину. Принцесса беспомощно вскинула руки, прикрывая лицо, совершенно инстинктивно, ведь Тедди не стал бы ее бить. Пилот отступил.

    – Ты дьявол, пилот Айронсайд!

    – Зови меня «Тедди», принцесса, – попросил он, и подумал, что бы ему сказали, если бы он стал фехтовать всерьез, в полную силу.

    Принцесса впечатленно глядела на него.

    – Ты дьявол, Тедди!

    – Это похвала или упрек? – весело осведомился Тедди.

    Принцесса улыбнулась: она принимала игру.

    – Я не встречала до сих пор воина, равного тебе.

    – И не встретишь, – заверил Тедди, решив, что вряд ли еще кто-нибудь из пилотов объявится на этой планетке. Развеивать впечатление о себе он не собирался. Чем меньше придется драться, тем лучше для него же.

    – Где ты этому научился?

    Тедди задумчиво пошевелил бровями:

    – Ну… Как тебе сказать…

    – Я не настаиваю! – поспешно прервала принцесса. – Я понимаю, тебя наверняка связывает какой-нибудь обет. Не отвечай, если не можешь. Я не обижусь.

    Тедди нашелся только на корректное «спасибо».

    – Ты дерешься совсем иначе, чем мои соотечественники.

    – Я дерусь так, как мне нравится, – веско заметил Тедди.

    Принцесса продолжала улыбаться. Понятно было, что ее разбирает любопытство, но она сдерживается. Наверное, это стоило немалых усилий…

    Тедди подал принцессе меч (настоящий), подобрал свой и, галантно предложив девушку руку, повел ее к замку.

    – Позволь проводить тебя, принцесса…

    Хирма охотно пошла с ним. Расстались они на лестнице – принцесса отправилась к себе, Тедди наконец решился серьезно поговорить с бароном. Он хотел вернуть себе передатчик, лазерный меч, аварийный комплект, аптечку – весь свой пилотский инвентарь, который унесли дагомейцы. Тедди, чтобы не очень зависеть от Роя, не подавал виду, будто в чем-то нуждается. Но рано или поздно все равно пришлось бы открыться, потому что без помощи барона Тедди вряд ли мог рассчитывать на успех. Сегодня Тедди решил попросить барона помочь в поисках хотя бы передатчика.

    Он вошел в залу, где обычно в это время находился барон, с малого крыла, через боковую неприметную дверцу. Плотные занавеси скрывали все впереди, казалось, что это старый провинциальный театр и Тедди бродит в пыли за кулисами. Пилот аккуратно затворил за собой дверь и уже собрался показаться, когда услышал свое имя. Разговаривали барон, офицер Остин и кто-то третий, кого Тедди не знал; барон велел слуге позвать пилота и тот, дробно постукивая деревянными башмаками, выбежал. Остин сразу же задал вопрос:

    – Ваше сиятельство, мне кажется, что вы знаете, кто на самом деле этот человек.

    Тедди готов был поспорить, что барон сейчас насупился.

    – А с чего ты решил, будто он не тот, за кого себя выдает? Остин замялся и за него ответил третий:

    – Но ведь видно, что он воспитывался не в благородном семействе.

    – А ты можешь назвать его простолюдином?

    – Н-нет… – голос был неуверенный.