Глава 3. «БЕГЛЕЦ».

    Вверху сразу же раздались голоса: мышеловка с урчанием проглотила добычу и ловцы спешили поглядеть кто же неосторожный попался на этот раз.

    Тедди мрачно уселся на пол склизкий каменный пол. Черт возьми, да ведь идиоту должно было догадаться, что в Таулекте ему готовили встречу, стоило только пораскинуть мозгами. Тедди этого не сделал, почему – и сам теперь не мог понять.

    «Если нужно работать мечом или кулаками – это пожалуйста, а вот если головой…» – уныло подумал он.

    Нельзя сказать, что мысли были радостные.

    В светлом круге наверху появилось несколько лиц. Двое лучников взяли Тедди на прицел.

    – Оружие! – потребовали сверху.

    Тедди коротко поразмыслил. От стрел он, конечно, увернется, но смысл? Все равно он бессилен в этой узкой цилиндрической яме. Пожалуй, лучше сделать вид, будто сдался, а там видно будет.

    – Поберегись… – угрюмо посоветовал он, выбрасывая из ямы мечи. Склонившиеся стражники отшатнулись, послышалось отчетливое «Звяк!» и над ловушкой вновь нависли бородатые лица.

    – Это все?

    – Все, – буркнул Тедди.

    – Ха! – ухмыльнулись наверху. – Пойдем, обрадуем капитана!

    В яму поочередно заглянуло еще несколько стражников, потом послышался скрежет запираемой двери и вскоре над похожей на каменный стакан тюрьмой склонилась принцесса.

    – Тедди!

    Тот недовольно молчал.

    – Я знала, что ты придешь!

    – Они тоже знали! – проворчал Тедди.

    Принцесса на секунду исчезла и в яму свесилась веревка со множеством узлов-ступенек.

    – Выбирайся! Тедди поднялся наверх, принцесса сразу же повисла у него на шее.

    – Это большая война, Тедди! Здесь все дагомейские вороны – и Гро, и Инци, и даже Карнеги, старая развалина. А отец и весь Данкартен ни о чем не догадываются! Если войско Роя разобьют и дагомейцы захватят Алгому, Данкартену конец!

    – Разделяю твое отчаяние, принцесса. Но ничем помочь, увы, не могу. Как это не прискорбно, – в голосе Тедди преобладало уныние.

    Он огляделся, ни на что не надеясь, просто так, в порядке знакомства. Кроме двери в коридор, крепко запертой, наблюдалась еще одна дверь, открытая.

    – Гм, – поинтересовался Тедди. – Что там, за дверью?

    – Коллекция, – фыркнула Хирма. – Арней собирает подсвечники. В специально отведенной комнате ремонт: герцогские маги-алхимики невзначай разворотили полстены, ее и переместили сюда.

    – Забавно, – Тедди просунул голову в дверной проем.

    Комната действительно напоминала музей. На стенах, на полу, на столах и подставках, висели и крепились сотни всевозможных подсвечников самой разнообразной формы и размеров; в каждом горела восковая свеча. Подсвечники были всякие – простые глиняные, сработанные бедняком-гончаром, и золотые, инкрустированные роскошными рубинами, творения придворных ювелиров, резные деревянные и высеченные из неподатливого камня.

    Тедди вошел. Принцесса осталась в дверях.

    – Любопытно! Арней, похоже, большой оригинал. Мало того, что собирает всякую дрянь, так еще и хранит ее в тюрьме!

    – Я же говорила, его подручные что-то взорвали в смежной комнате.