Серебрянноглазая принцесса вышла из-за деревьев, и совершенно бесшумно ступая по траве, подошла к моему телу, активно притворяющемуся спящим. Присев на землю, девочка положила мою голову себе на колени, и запустила пальцы в густую шевелюру, осторожно перебирая пряди.

 - давно не виделись. - Улыбаюсь, тщательно контролируя лицо, что бы его выражение не превратилось в кровожадный оскал. - Что-то случилось?

 - да. - Хината грустно вздохнула. - Старейшины клана, сильно впечатлились тому, как я победила Нейджи на отборочном поединке, и надавили на отца, что бы он усилил мои тренировки по клановому стилю рукопашного боя. Начали ходить слухи, что я снова стала первой претенденткой на наследование поста главы клана.

 - и? - Подталкиваю девочку к продолжению разговора, не хотелось бы потерять ее прямо перед уходом из деревни.

 - никаких "и" нет. - Твердо ответила Хината. - Плевать я хотела на одобрение тех, кто совсем недавно считал меня меньше чем ничтожеством...

 - тише-тише, все волосы мне вырвешь. - Прерываю разошедшуюся девочку, с явными нотками веселья в голосе.

 - ой... извини Саки-кун.

 - да ладно. - Расплываюсь в улыбке, и смотрю на смущенное личико принцессы через полуопущенные веки.

 - и вообще, я уже давно все для себя решила. - Принцесса порозовела и на секунду отвела взгляд, однако быстро взяла себя в руки. - Ябуду рядом с тобой, что бы не случилось.

 - как романтично... - Растягиваю слова, и получаю несильный шлепок по макушке. - За что?

 - не издевайся. - Буркнула девочка, а затем расплылась в злорадной улыбке. - У меня есть два сюрприза, но за твое поведение, до дня экзамена, я тебе ничего не расскажу.

 - вредная ты. - Тяжело вздыхаю, неохотно убираю голову с колен Хинаты и встаю на ноги, протягивая подруге руку. - В таком случае, я попытаюсь выпытать подробности в каком ни будь тихом заведении, за чашечкой чая и парой кусочков тортика.

 - попробуй. - Хината взялась за протянутую руку, и резко дернула, пытаясь меня повалить... без видимого успеха, все же я чего-то подобного ожидал. - Вредный ты.

 - не-а, я полезный. - Ухмыляюсь и добавляю. - Только если принимать строго ограниченными порциями.

 Взявшись за руки и весело перешучиваясь, мы направились в сторону торговой части деревни, но прежде чем покинуть облюбованную полянку, я не удержался, и не оборачиваясь, помахал рукой наблюдателям. Понимаю, что это был глупый поступок, который может отозваться проблемами в самом ближайшем будущем, но столько времени проведя в теле сперва ребенка, а теперь и подростка, я не мог не получить некоторые черты характера, свойственные биологическому возрасту.

 И вот день финала экзамена, я стою на песчаной арене, посреди стадиона, отдаленно напоминающего римский Колизей, а рядом со мной, поглощенные торжественностью момента, замерли прочие финалисты. На абсолютно чистом небе, ярко светит солнце, переполненные трибуны ниистовствуют, а в общежитии для сирот, ставших шиноби, меня ждут одиннадцать человек, потративших вчера вечером, почти все запасы денег, "дабы отпраздновать победу товарища". На самом же деле, они ждут, когда я и Хината, проиграем первые же поединки, и сможем под благовидным предлогом уйти с этого мероприятия.

 Начало поединков задерживают уже минут на десять, причиной тому послужило опоздание обоих представителей седьмой команды, сумевших пробиться в финал. Узумаки Наруто и Учиха Саске, видимо решили взять пару уроков у своего наставника, вечно опаздывающего на собрания, праздники, а иногда даже задания. В Конохе давно ходит шутка, что Какаши, (наставник седьмой команды), заранее тренируется, что бы опоздать на свои похороны.

 Но вот ворота стадиона приоткрываются, и на арену вбегает запыхавшийся Наруто. Хокаге, решает начать экзамен, просто перенеся бой Учихи в самый конец, что вызывает ропот среди участников, но объявление первых противников, заглушает недовольство.