— Сейчас услышишь, — сказал Мишка. Затем он достал из кармана кусочек бумаги, вырезанный то ли из газеты, то ли из журнала… и начал шёпотом читать:-"…Субанга-житель острова Флорес, он нашёл в лесу маленького питона и решил его выходить. Для этого он с ним вместе спал и ел…"

Когда я только представил, как этот Субанга обедал вместе с питоном и потом спал, может быть, даже в обнимку, мне уже стало нехорошо и волосы на моей голове стали торчком, но не от электричества, а от чего-то другого. Видимо, Наташка по моей причёске почуяла что-то неладное. Поэтому она вдруг насторожилась и подсела к нам поближе. Мишка, заметив это, понизил голос:

— "…Питон вырос. Теперь это шестиметровая змея весом сто сорок килограмм. Днём она забирается в джунглях на кокосовые пальмы и стряхивает с неё орехи, — тихо читал Мишка, — а ночью свёртывается на земле вокруг спящего хозяина кольцом, охраняя его жизнь и сон…" Понял? — спросил Мишка.

— Конечно! Свёртывается! И оберегает!.. — ответил я, стараясь понять, к чему это Мишка клонит.

— Значит, с помощью кого мы будем оберегать свои жизни? — С помощью… Субанги… — предположил я.

— Как это Субанги?

— Так, — сказал я. — Возьмём у него питона…

— Как-возьмём?

— Так, — сказал я. — Напрокат… Днём он будет свёртываться вокруг… орехов, а ночью… трясти нас…

От ужаса я всё перепутал, но Мишка не обратил на это внимания.

— "Напрокат"! — сказал Мишка. — Что тебе питон-"Москвич" или пылесос?.. Каждый путешественник должен лично вырастить и воспитать… Так что ты на Субанга не очень-то надейся… Ты, в общем, это… давай готовься…

— К чему? — спросил я.

— Как-к чему? — удивился Мишка. — К этому… чтобы воспитывать…

— Кого? — спросил я. — Уж не питонов ли?..

— Ну, — прошептал Мишка, — питонов не питонов… но, в общем, тоже из класса пресмыкающихся…

От этих зловещих Мишкиных слов в воздухе сразу же запахло практикой и мой лоб стал медленно покрываться уже не теоретическим, а самым заправдашним холодным потом. И тут я впервые после прихода Мишки вспомнил о таинственном чемодане с пластилиновыми пломбами. Значит, в Мишкиной голове были мысли о том, как мы будем сохранять свои жизни в джунглях, а в чемодане было то, на чём мы должны были практиковаться. То есть в чемодане были питоны! Ну, питоны не питоны, но, в общем, тоже кто-то из класса пресмыкающихся. В таком маленьком чемодане, конечно, никакой питон не поместится. Так, может быть, там уместились их дети? Дети питонов. Питонцы. И этот чемодан с питонцами уже часов пять как стоит у меня под кроватью.

Моё лицо побледнело от страха. Мишка это заметил.

— Да ты не бойся! — стал успокаивать он меня. — В чемодане же ужи.

— Какие жеужи? — спросил я, слегка заикаясь.

— Не жеужи, а ужи, обыкновенные ужи. Четыре штуки. Два ужа основных, а два ужа запасных… на всякий случай…

— Ах, ужи!.. — сказал я, вытирая со лба теперь уже горячий пот. — А они действительно ужи?

— Вот Фома неверующий. Я же их в живом уголке брал. Даже расписку юннатам дал: "Взято четыре ужа на одну ночь… Киселёв".

Я подумал, что лучше, если бы Мишка не дал расписку, а взял её у юннатов: "Выдано четыре ужа.