— Ну и как?

— Как я и ожидал, ни слова правды.

— Я должна была писать правду? Как вы думаете, сколько прошло бы времени, прежде чем меня бы выперли вон из редакции? Минут пять, не больше.

— Разве репортеры не любят сенсации?

— Обожают. Но «это» — не сенсация. Это утка.

— Утка? — он приподнял брови.

— Лже-информация. Никто в это не поверит.

— Вы все еще думаете, что я лгу?

— Другие бы так точно подумали. Так что, давайте не будем об этом. Мне вообще не нравится эта история. Нет никакого удовлетворения от проделанной работы. И нет никакой возможности рассказать это кому-либо. Хуже некуда.

— Могло быть хуже, — возразил Кингсли, — если б Майклу удалось в вас попасть, к примеру.

— Кстати, о Майкле. Что вы с ним сделали? Почему он вдруг спятил?

— Это элементарно, — отозвался Кингсли, — я внушил ему, что он — убийца.

— Внушили?

— Знаете, Тора, я — очень хороший гипнотизер.

Я кивнула. Что-то в этом роде и подозревала. Однако, это мне не нравится. Ко всему остальному я уже худо-бедно привыкла, но, если он собирается меня гипнотизировать… Нет, на это я не согласна категорически. Пусть лучше тогда убьет. Быть беспомощной марионеткой в руках вампира — нет, увольте.

— Нет, вас я гипнотизировать не буду.

Словно, он прочитал мои мысли. Впрочем, их было не так трудно прочесть, я и не собиралась ее скрывать.

— Ладно, — сказала я, — а почему вы вдруг решили поехать в Лондон?

— Вы же сами посоветовали мне большой город.

— Лондон — не единственный большой город.

— Да, но здесь больше возможностей.

Я неопределенно повела бровями. Наверное, такая история могла произойти только со мной. Ну, скажите, кому еще повстречался вампир? Который, к тому же, очень любит поболтать?

— Прочли мое письмо? — спросил Кингсли.

— Только что.

— Ну, и что скажете?

— Что вам в самом деле не хватает общения. Таких писем мне не присылали даже по электронной почте. Но слог у вас хороший, читается легко. Вы не думали заняться сочинительством?

— Очень хочется свернуть вам шею, — прошипел он.

— Вы сами спросили.

— Я не об этом, черт возьми.

— Я не знаю, о чем вы. Если о том, верю ли я в эту историю, то я просто не знаю. Скорее да, чем нет. Но в то же время, очень хочется, чтоб это оказалось выдумкой.

Он кивнул, хотя я ожидала, что он взбесится.

— Не хочется ничего менять в своих представлениях о мире?

— В моем возрасте это опасно. После таких смен мироощущений и более крепкие оказывались в психушке. Или на кладбище.

— Да у вас не нервы, а стальные канаты.

Что-то в этом было. Я бы не назвала себя впечатлительной особой. Но ведь есть какие-то пределы.

— Ладно, — Кингсли встал, — давайте договоримся. Я вас не трогаю. Идет?

Он думал, я откажусь? Это умилительно. Я, разумеется, согласилась.

— Вы, в свою очередь позволите мне иногда приходить сюда. А если вдруг вам что-то понадобится, то можете ко мне обратиться.

— О'кэй, — я села поудобнее, — только знаете, что? Давайте все-таки перейдем на «ты». Или вам мешает викторианское воспитание?

Кингсли посмотрел на меня так, словно сомневался, в своем ли я уме.

— Вы историю в школе изучали?

— А как же.