— Нет, — строгим тоном ответил Илья. — Предпочитаю смотреть в лицо противнику.
— Вот вечно ты со своими старыми устоями. Тебя что во дворце вырастили?
У Ильи дернулся глаз, но ответа не последовало. Вместо этого чёрный конь съел белую пешку.
— Ходи.
— Надо подумать, — сказал Гаврила, опираясь подбородком на руку.
— Думать надо не только в шахматах.
— Да ладно? Ты мне теперь до конца жизни будешь этот случай вспоминать?
— Нет, до тех пор, пока не поумнеешь.
— Поумнел. В следующий раз подсыплю ему яда.
— Вот говорю же. Как родился дураком, так им и остался! — сказал Илья, и ферзь съел коня противника.
— А ты как не умел подбирать выражения, так и продолжаешь. Завязывай, если хочешь влиться в приличное общество, — сказал Гаврила, и белый ферзь съел чёрного слона.
— Сдалось мне ваше приличное общество.
Чёрная ладья встала рядом с белым ферзём.
— Ага. Так же, как мне сдалось уничтожить Алмазова. Полиция до сих пор ищет возможную жертву, — ответил Громов, уводя ферзя на две клетки назад. — Столько взяток мои предки ещё никогда не давали. Теперь придётся всё лето отрабатывать в магазине отца.
— Хах, приобщишься к жизни простолюдина. Будешь, как те парни, которых сам и нанял.
— Не, я ещё не готов убивать за бабки.
Белая пешка уничтожила пешку противника.
— Ты готов убивать просто из мести. Не понимаешь, что это надо делать тонко. А лучше, не убивать сильных, а держать возле себя.
— Предлагаешь мне с ним подружиться? — усмехнулся Гаврила.
— Да. Помоги ему. Привяжи к себе. И получишь самого верного человека.
— От денег он отказался.
— Значит, плохо предлагал.
— Верных людей у меня и без него полно.
Белая пешка съела коня.
— Да, но никто из них не согласился на убийство, из-за чего тебе пришлось нанимать отморозков.
Слон нейтрализовал наглую пешку, что слишком близко подошла к королеве.
— Ты намекаешь…
Илья перебил друга:
— Что парень совсем не прост. Чтобы добиться такого уровня мастерства, каким он владеет, бойцов учат с детства. И он прекрасно просчитывает твои планы, так что попытаешься ещё раз убить, ляжешь сам. Шах и мат.
Ферзь встал напротив белого короля. Отступать было некуда.
— А что потом? — спросил Гаврила, делая рандомный ход последней оставшейся в живых пешкой.
— Я уже сказал. Получишь верного человека, — ответил Илья, уничтожая короля противника.
— Пожалуй, откажусь, — сказал Гаврила, осознавая поражение.
— Тогда я сделаю это сам. Ещё партию?
— Давай. А тебе-то оно зачем?
Гаврила, как проигравшая сторона, принялся расставлять фигуры на шахматной доске.
— Ты так ничего и не понял, — шумно выдохнул Илья. — Он убийца, я сразу это раскусил. Узнаю по чью душу его отправили и нейтрализую сам.
— Силенок-то хватит?
— Хватит, — ответил Илья, и сделал первый ход белыми.
* * *
В пятницу мастер удостоверился, что я научился хорошо контролировать остаток маны в своем источнике.
Я выполнял ряд сложных упражнений. Поочередно выпускал ману из источника и впитывал энергию из портативного накопителя, а затем сообщал примерный остаток.
Надо отдать мастеру должное, всё это время он следил с помощью особого плетения, чтобы я случайно не опустошил свой источник. А я не только контролировал минимум, но и следил, чтобы там осталось чуть больше. Примерно на то количество, что вытягивают из источника мои подопечные призраки.
— Хорошая работа! — похвалил меня мастер. |