И с каждой картины на меня смотрели яркие глаза монстра. Я понимал, что это лишь рисунки, но всё равно стало не по себе.

Размытые фигуры внушали тревогу, и мне захотелось сбежать на улицу.

Так, так, так, что за странные мысли?

Да, нарисовано вполне ужасающе, но ведь и такова была цель художника — внушить страх перед этими монстрами.

Пересиливая волнение, я подошёл к одной из картин. Лес. Ночь. Размытая фигура регата.

В отличие от художника, я видел четкие фигуры монстров в те разы, что мне пришлось с ними повстречаться. Но тут… Эта размытость лишь подчеркивала тайну происхождения монстров. И высота… Какой огромный регат по сравнению с человеком. Такой же большой, как нависшая над миром угроза.

— Лёш, нам пора идти, — внезапно сказала Татьяна, когда я рассматривал всего лишь шестую картину из тридцати.

— Мы же только пришли, — ответил я, не отводя взгляда от сияющих глаз монстра на полотне.

— Два часа прошло, мы так на выставку оружия не успеем.

Я удивился, но виду не подал. Настолько заворожили меня эти полотна. И наверное, впервые в жизни, я оценил всю глубину эмоций, которые способны передать картины.

— Татьяна Борисовна, а вы случайно не знаете, можно ли купить эти картины? — учтиво спросил я у девушки, хотя не рассчитывал на положительный ответ.

— Можно, там же при входе объявление. Но сомневаюсь, что у вас в кармане завалялось пара миллионов рублей, — хмыкнула она.

— Дороговато, — подтвердил я, а сам сделал зарубку на будущее купить одну из этих картин лично для себя. Чтобы никогда не забывать о реальной угрозе, по сравнению с которой все остальное — ничто.

До выставки оружия мы добрались на автобусе. И о чудо, мы ехали сидя! Для московского общественного транспорта это великое везение! Столичная оружейная палата располагалась в современном здании, и здесь мы прошли без очереди, потому что Иван Фёдорович смог найти билеты онлайн. Он прислонил штрих-код с телефона к турникету, и мы спокойно прошли.

Первые полчаса смотрели на заграничные новинки обычного орудия, а потом перешли в особый зал. Здесь почти не было народа. Было представлено всего десять винтовок, а на мониторе возле каждой было описание с преимуществами.

Мне понравилась только одна. Та самая, про которую и говорила Таня. Винтовка выглядела лёгкой, и я невольно представил, как стреляю из неё по регату.

— Хотите опробовать? — предложил мне подошедший мужчина с бейджиком, на котором было написано: «Метельцев Дамир Игоревич, главный оружейник».

— Конечно хочу! — ответил я с каким-то подростковым восторгом.

Словно мне собирались дать в руки вещь, о которой я мечтал ни один год. И несмотря на то, что узнал о ней только вчера, восторга мне было не занимать.

Услышав это предложение, куратор и его девушка подошли ко мне.

— А нам можно? — с таким же азартом спросила Таня.

— Вы тоже видящие? — уточнил Дамир Игоревич.

Я был в форме училища, поэтому мне не задавали такой вопрос. А вот мои сопровождающие — в обычной одежде.

— Да, мы служим империи. В сорок шестом подразделении, — ответил Иван Фёдорович.

— Тогда прошу за мной, — указал Дамир Игоревич и повел нас к полигону.

Здесь на улице под магическим куполом располагалась зона для тренировок. Купол сохранял тепло, как внутри здания, поэтому тут под ногами была зелёная трава. Возле стоек с оружием дежурили сотрудники оружейной палаты.

Татьяна и Иван Фёдорович подошли к первым, а меня наш сопровождающий пригласил к третьей.

— Я бы хотел вон в ту мишень попытаться попасть, — указал я на самую дальнюю в виде силуэта монстра.

— Уверены? Она двигается, это будет непросто.