Слив уходил в тоннель в стене, где виднелась лишь чернота. Там легло можно было спрятаться.

— Так, надеюсь, сейчас оттуда не выпрыгнут зелёные человечки, — высказался я.

— Да не, скорее щас руку опустишь, и тебя схватит какая-нибудь жаба-мутант, — усмехнулся Костя.

— Ну, я же не дурак, чтобы туда руки совать. О, вот это подойдёт.

Я подошёл к старому перевёрнутому стулу и сломал его ножку. Прогнившее дерево легко поддалось.

— Есть желающие потревожить болото? — в шутку спросил я и продемонстрировал ножку стула.

Но не ожидал, что отзовётся Илья.

— А давай я! Уж лужи-то я точно не боюсь, — хмыкнул он и забрал мою палку.

— Я бы на твоём месте не был так уверен. От этих подземелий можно ожидать чего угодно, — прокомментировал Виталик.

Но Кутузов не стал его слушать. И зря!

Илюха опустил палку в мутную зелёную воду и потыкал ей.

— Там всего сантиметров тридцать глубины, — ухмыльнулся Илья и поднялся.

Стоило ему обернуться к нам, как из черноты тоннеля в стене выпрыгнул огромный крокодил!

Он раскрыл пасть и набросился на Илью. Но я быстро среагировал и повалил его на землю. И мощная пасть захлопнулась прямо над нашими головами. Да этот мутант и камень прокусить мог, не то что нас!

— Атакуйте! — бросил я ребятам, потому что с нашего положения это было крайне сложно.

А действовать нужно было быстро!

Первым среагировал Костя и сплёл боевое заклинание. Но крокодил опустился под воду, и шар света взорвался об стену. Кладка частично обвалилась. Снова поднялась пыль, и Серёга закашлял.

— Да что ж такое! Давайте перед следующим походом клининг вызовем! — сквозь кашель, предложил он.

— Ага, магический. Чтоб попутно и монстров вычищали, — ухмыльнулся я и встал.

А затем протянул руку Илье, и он принял помощь.

— Походу завалило этого крокодила, — предположил Илья, но отошёл подальше.

— Сомневаюсь, — ответил я, по-прежнему стоя у края.

Всматривался в потревоженную воду, в любой момент готовый к атаке.

И вот среди мутных сгустков показались отблески золотистых глаз. Крокодил выжидал… готовился к атаке, как и я.

Но я оказался быстрее. Для магии вода не препятствие. Поэтому уже через секунду с рук сорвалось плетение и отправилось в воду, попутно удлиняясь, чтобы превратиться в настоящее решето.

Крокодил попытался удрать, но не смог маневрировать из-за своих размеров. Поэтому заклинание разрезало нижнюю половину туловища на мелкие кусочки.

Под ногами застучало. Видимо, там продолжался отсек слива, где и прятался крокодил. А через мгновение предсмертные судороги закончились. И от магического мутанта осталась лишь красная вода в сливе.

— Ловко ты придумал, — одобрил Илья и похлопал меня по плечу. — Научишь такому заклинанию?

Но ответить я не успел. Из соседней стены выплыл радостный Макар и прокричал:

— А я там логово гигантских крыс нашёл!

— Где там? — уточнил я.

— Наверх и через два поворота налево.

— Тогда идёмте. Время ещё есть.

— Ох, теперь я понял, что за офигенную подготовку к соревнованиям ты обещал. Лучше и не придумаешь, — кивнул мне Илья и направился за призраком.

Я же, перед тем как уйти, обещал призрачному регату вернуться. На этот раз он понял меня и кивнул. Видимо, он как и все призраки, хотел продолжить существование, пусть и после смерти.

Вот так заклятый враг человечества превратился в союзника. Хоть и после смерти, но без всяких инициаций, с привязкой к человеку.