— Мне нужна консультация. Есть идея, но я не уверен, что она выгорит.

— Хорошо, — ответил Иван Фёдорович, и мы свернули на ближайшем повороте.

А уже через полчаса машина остановилась у знакомого многоквартирного дома. Мы оставили Зубастика в автомобиле, а то он обязательно захочет поиграть с котами Антонины Павловны.

Я нажал на дверной звонок, и женщина открыла минуты через три. Она была сонная, в длинном тёплом халате.

— Иван Фёдорович и Алексей, — вспомнила она наши имена. — Вы же знаете, что я по записи работаю.

— Антонина Павловна, у нас к вам очень интересное предложение. Возможно, оно поможет вам развиться, как магу.

— Вот умеете вы заинтриговать женщину, — задумалась она и поправила очки на цепочке.

А из-за ног женщины показался огромный серый кот. Кажется, он ещё прибавил в весе с нашей прошлой встречи. Плюш снова хотел проскочить в коридор, но в этот раз женщина преградила ему путь ногой. На что он недовольно мяукнул, демонстративно развернулся и ушёл по коридору.

— Ладно, проходите, — согласилась Антонина Павловна. — Только кофе заварю. Без него совсем не соображаю.

Мы прошли в рабочий кабинет, где мне в прошлый раз придумали новое лицо. Второй толстый кот по обыкновению пошёл за нами и плюхнулся в свою лежанку. Этот товарищ не хотел пропускать ничего интересного, несмотря на то, что кормили его явно не в этой комнате.

Через пятнадцать минут Антонина Павловна принесла нам по чашке кофе. Она быстро привела себя в порядок, и уже не выглядела сонной. В глазах блестел огонёк любопытства. Я часто видел такое, но только у тех людей, которые по-настоящему горели своей работой.

— Так что же вы придумали, молодой человек? — обратилась она ко мне.

Я достал смартфон и показал ей статью, которую сам увидел только вчера. В ней говорилось не о смене лица, как такового, а о накладывании иллюзии для незнакомцев.

— Магия отведения взгляда, — констатировала она. — Но при чём здесь я?

— Этот способ позволяет запутать, не меняя лица. Никто не сможет вспомнить, где видел меня раньше.

— Но это работает только с незнакомыми людьми.

— С ними мне и надо, — кивнул я.

— Так-с, допустим, я разбираюсь в подобных иллюзиях. Но эта магия крайне отличается от того, что мы делали. Потребуется сделать под вас специальный артефакт. Думаю, медальон подойдёт.

— Хорошо, что не кирпич, — улыбнулся я.

— Нет. Но если так хотите, то можно отколоть кусочек и повесить на цепочку, — ответила с иронией Антонина Павловна.

— Не надо. Я пошутил. Подойдёт любой медальон на ваше усмотрение.

— Вот и отлично. На самом деле мне тоже интересно попробовать. Методика новая, но моим клиентам будет интересно. Поэтому для вас сделаю артефакт, скажем, за половину стоимости.

— Давайте за полную, — отказался я. — И не спорьте, а то коты почувствуют ваш стресс и похудеют!

Мы рассмеялись. Особенно заливисто смеялся Иван Фёдорович, у которого на ногах лежал другой кот. Он выпучил на нас глаза, совершенно не понимая, что происходит.

— Ладно, потрачу на вкусняшки для котов, — пообещала женщина.

— Сколько вам потребуется времени? — я снова стал серьёзным.

— Неделя. И то больше времени буду ждать доставку компонентов. А потом нужно будет тонко настроить этот артефакт лично под вас.

— Значит, если кто-то другой наденет медальон, то он не сработает? — поинтересовался куратор.

— Именно. Это будет индивидуальный артефакт. Иначе никак, — кивнула Антонина Павловна.

— Так даже лучше, — согласился я. — И проще, чем каждый раз менять лицо, когда мне это понадобится.