Михаил Ланцов молчал. Мне что, пытать его придётся? Хотя нет… Есть идея получше. Ох, и рискую я! Но если выгорит — обрету сильного союзника, ну ли знатно подпорчу ему жизнь, также как он умудряется доставать меня последние месяцы.

Я подошёл к мужчине и положил руку ему на плечо. Он был в том же чёрном пальто, в котором и приходил постоянно. Словно на большее денег не хватало… или попусту не хотелось.

Я уже понял, что привычными способами этого человека не разговорить.

— Михаил, а вы никогда не мечтали стать магом? — серьёзно спросил я.

— Все в детстве мечатали. И сами видите, куда меня привела любовь к тайнам.

— Любовь к тайнам? Звучит заманчиво. А хотите разгадать величайшую тайну нашего времени?

Он посмотрел на меня, как на законченного психа. Однако в глазах блеснул огонёк. Надежда зажглась и потухла также быстро, как появилась.

— Не издевайтесь, Алексей. Давайте перейдём к обсуждению капитуляции, пока у графа ещё остались живые люди.

— Какая к чёрту капитуляция? — ухмыльнулся я. — Вы сами не понимаете, какую кашу заварили. Вы — Михаил, только что дали двум княжеским родам повод начать гражданскую войну. А теперь хотите слинять с места преступления, а ведь полицейским работали.

— Не понимаю. Мне нужно было вернуть Марию…

— Мария — и есть карта, которую успешно разыграли. Или вы ещё не поняли? Не стройте из себя идиота. Вы всё знали.

Он приоткрыл рот, но не смог ничего сказать. Видимо, изначально он не видел всей схемы своих работодателей. Не зная взаимосвязей между родами, об этом с ходу и не догадаешься. А вот сейчас в голове Михаила складывалась полноценная картина.

— Не может быть… — пробормотал он.

Он начал понимать, что натворил. Хотя, казалось бы, всего тридцать шесть магов дом окружили, чтобы девчонку вернуть. А последствия будут ужасными. В первую очередь для самой империи.

— Вы ещё можете всё исправить, — продолжил я.

Специально нагнал страху и предложил мужчине выход в момент наивысшего отчаяния.

— Как? Я не предам империю, — твёрдо сказал он.

— А вам и не надо её предавать. Её надо спасать.

Сказав это, я отщипнул крошечный кусочек от своего магического источника. И направил эту толику тепла к руке. Оно вышло из ладони и погрузилось в плечо Михаила. Движимое моей силой воли, оно добралось до сердца…

Он отшатнулся и смахнул мою руку. Схватился за грудь и начал тяжело дышать.

— Что… Что вы со мной сделали? — в панике затараторил он.

— Дал вам возможность узреть правду, — улыбнулся я и позвал Макара.

— Да, капитан! — материализовался призрак со шпагой в руках. — Жду ваших указаний!

А затем образом я подозвал Зубастика. Несмотря на свои габариты, он ловко перепрыгнул через забор. Но я контролировал, чтобы он по пути никого случайно или специально не убил.

И вот слева от меня стоял регат, а справа — призрак. А впереди — Ланцов Михаил, который заварил всю эту кашу, даже не подозревая о последствиях.

— Они… настоящие? — он не верил своим глазам.

— Ну, я давно уже мёртв, — усмехнулся Макар. — Или меня ещё можно с живым спутать?

— Нет. Не спутать… Но зачем… Зачем вы это сделали?

Я специально тянул с целью всего этого действия. Оставил самое сладкое на десерт.

— Посмотрите на Зубастика. Война родов затеяна не для уничтожения самих Воронцовых, а чтобы не появлялось больше таких, как он.