— Тогда звони ему и говори, что если он прямо сейчас не явится к башне, то ты умрёшь. Пять минут, говоришь? Время пошло!

Однако стоило ей достать достать из кармана шубы смартфон, как тот отказался включаться. Башня вытянула из него магию всего за пару секунд.

— Мне нехорошо, — призналась девушка, и её ноги подкосились. — Отнеси меня наверх, умоляю…

У Лизы подкосились ноги. Она явно не ожидала, что я пойду на форменное безумство и отведу её в башню. В место, способное высосать магию из любого одарённого человека. А по примеру Гаврилы я хорошо усвоил, что когда заканчивается вся магия — наступает смерть.

При составлении этого глупого плана по моему устранению Шолоховы не учли одну важную вещь — я носитель первоисточника. И если башня вытянет из Лизы все силы за каких-то пять минут, то со мной будет разбираться больше часа.

— Я не хочу умирать, — прошептала девушка. — У меня не было выбора. Император давил на мою семью.

— Могли бы придумать, что пооригинальнее, чем нападение в лесу, — хмыкнул я и выглянул в арку.

Двадцать магов окружили башню. Но заходить сюда не решались. Однако на руках мерцали заготовленные заклинания самых разных профилей. Стоит мне высунуться, и они пойдут в атаку.

Раньше их останавливала угроза для Лизы, которая не успела удрать. Но сейчас я видел в глазах решительность.

— Лиз, а вот скажи, ради воли императора твой отец пожертвует любимой дочерью? — спросил я у княжны.

— А? — девушка упала на колени и прикрыла лицо руками.

Ответ был очевиден.

— Ты не умрёшь, соберись, — потребовал я.

Плевать, что Шолоховы уже списали Лизу ради моего устранения, мне она будет полезна. Да с её помощью можно проделать план Шолоховых по поглощению нашего рода, только прямо наоборот.

Поглотить Шолоховых? Звучит безумно, но вполне реально. Но только в том случае, если сама Лиза будет на моей стороне.

— Они нас не выпустят, — простонала девушка. — Не выпустят.

Я ещё раз высунул голову в арку. Здесь было небольшое пространство, прикрытое камнями. И даже прилетевший в них огненный шар не помешал мне отправить приказ. Для работы ментальной связи нужен был всего миг.

Другой вопрос, что из-за расстояния мой приказ может раствориться в воздухе раньше, чем дойдёт до получателя. Но попробовать стоило.

— Там мастера, отец нанял лучших. Они не выпустят нас, — продолжала Лиза.

Мне стало её жаль. Вот искренне. По моему примеру и примеру Руслана, за которого её тоже хотели выдать замуж, было понятно, что её используют. И так всю жизнь. Она была рождена, чтобы служить роду. И в итоге умереть за него.

— Лиза, послушай меня внимательно, — медленно попросил я, чтобы она сосредоточилась на моём голосе.

— Слушаю, — она убрала руки и открыла лицо.

В голубых глазах блестела влага.

— Ты просилась наверх. Что там?

— Там сам механизм башни. Но его сможет отключить лишь кровь императора. Я сперва подумала… Подумала, что это единственный шанс выжить.

— Пойдём посмотрим, — я протянул ей руку.

— Я умру раньше, чем поднимусь.

Её лицо бледнело. Было видно невооружённым глазом, как из девушки вытекает жизнь.

— Доверься, — времени было мало, поэтому я говорил тоном, не терпящим возражений.

Но Лиза смогла меня удивить своим ответом:

— Словно у меня остался выбор, — она вымученно улыбнулась и приняла мою руку.

Я помог Лизе подняться. И не только. У меня было достаточно энергии в источнике, чтобы этого хватило нам обоим.

— Что… что ты сделал? — спросила Лиза, а на её щёки вернулся прежний румянец.