Однако времени искать другой выход не было.

Проулок был узкий, и я начал выстраивать между стенами щит. Через пару секунд на этом месте появилась стена из света, которая и должна задержать наших преследователей.

Вовремя! Охрана императора забежала за угол и как раз столкнулась с моей стеной.

— Алмазов! Заканчивайте этот цирк и идите в автобус! — крикнул мне один из громил.

Они даже фамилию мою знают. Хах! Вот не удивлюсь, если до дворца императора я должен был доехать уже в виде бездыханного трупа.

— Нет. Я с вами никуда не поеду, — серьёзно сказал я.

— Это приказ императора!

— Да хоть бога. Я вам уже всё сказал.

Пока один охранник пытался меня уговорить, двое других, стоявших впереди, начали атаковать мой щит магией. Они были видящие… И судя по заклинаниям — опытные маги. А значит, времени у нас совсем немного.

Зубастик показался через пару секунд. Всё-таки у него была феноменальная скорость! С самолётом не сравнить, а вот с вертолётами из моего прошлого мира — вполне.

— Фига он вымахал! — воскликнул Серёга.

Хотя за неделю Зубастик почти не изменился. В Сергее говорил страх, слегка искажающий реальность.

Сейчас вблизи, мой питомец и правда выглядел угрожающе. Он даже преследовавших нас магов заставил замереть на секунду.

— Лёх, ему даже приземлиться здесь негде! — крикнул Серёга.

Словно это была его последняя надежда найти другой выход. Но его не было.

— Он найдёт! — ответил я.

Тупик был метра три в высоту, и Зубастик приземлился на стену. Вцепился когтями в верхушку, и под ними начали крошиться кирпичи. Он повернулся к нам спиной и свесил хвост.

— Забирайся! — крикнул я Серёге и полез первым.

Благо, что у Зубастика были редкие шипы на хвосте, за которые можно было ухватиться.

Я, как скалолаз, забрался на спину своего монстра. А Сергей медленно полез следом. Огнеупорные верёвки Зубастику не мешали, и их никто не снимал. Поэтому я тут же ухватился.

И в меня прилетел световой шар!

Еле успел уклониться, и он попал в здание позади меня. Выбил стену напрочь.

— Серёг! Скорее! — поторопил я друга.

Я не расслышал, что он пробубнил в ответ. Потому что в меня уже второе заклинание запустили.

— Зубастик! Перехват! — быстро бросил я команду.

Давно хотел её попробовать…

Зубастик поднял переднюю лапу, и она тут же загорелась синим пламенем. Он поймал заклинание, словно это был бейсбольный мячик. И сжал лапу в подобие кулака.

Взрыва не было…

— Вау! — не удержался я.

Питомец мог поглощать ману из заклинаний. И это была просто потрясная новость!

Зубастик вертелся, как мог, чтобы поймать ещё два боевых плетения, а Серёга с горем пополам забрался на его спину.

— Держись за верёвку! Крепко держись! — велел я.

Парень вцепился в неё мёртвой хваткой. И нас отбросило в сторону, потому что Зубастик так разыгрался, что для поимки четвёртого плетения подпрыгнул. И с грохотом приземлился обратно.

И неудивительно, что стена под ним начала разваливаться…

— Взлетаем! — крикнул я.

Зубастик прекрасно понял команду и замахал крыльями. Сперва он воспарил над зданием, закрывая своей громадной тенью весь проулок. Для тех, кто наблюдал снизу, он выглядел грандиозно. Это я понял по открытым ртам наших преследователей.

Питомец сделал несколько кругов и начал набирать высоту. Он развивал скорость… Поэтому теперь, сколько в нас ни бросались заклинаниями, всё было бесполезно!

— Лёх, мне страшно, — признался Серёга.