Он выбрал самый сложный путь, который вел прямо в центр лагеря. Внезапно перед ним возникла фигура часового, и вождь затаился в траве. Ничего не подозревавший англичанин привалился к дереву и сладко позевывал. Эрик неслышно преодолел последние метры и неожиданно напал сзади. Голова англичанина склонилась набок. Если бы не струившаяся из шеи кровь, могло бы показаться, что часовой заснул.

Эрик услышал в тишине крик ночной совы – это Джейми сообщал, что тоже расправился с часовым. Шотландец осторожно огляделся. Справа виднелась голова притаившегося Аллана. Часовой в том месте тоже исчез. Джейми занял позицию слева, сам Эрик в центре, а Аллан – справа. Вождь махнул рукой.

В траве возникло движение, словно прошелестел ночной ветерок. Но англичане ничего не услышали. Они мирно спали, пока не стало слишком поздно.

Многие умерли, не успев проснуться.

Некоторые все же успели оказать сопротивление.

Были и такие, кого затоптали лошади: люди Эрика зажгли факелы от затухающих костров и погнали животных прямо на лагерь.

Неожиданный налет наделал больше переполоха, чем ожидал Эрик, но оставшиеся в живых уже приходили в себя и хватали оружие, и вождь не решился продолжать сражение на территории лагеря. Он отдал приказ к отступлению. Воины Эрика подобрали, сколько смогли унести, трофейного оружия и скрылись в лесу.

Вскочив на лошадей, шотландцы понеслись к замку, освещаемые тусклым светом луны.

Когда они отъехали от лагеря на безопасное расстояние, Эрик приказал остановиться и подсчитать потери. Никто не погиб, но четверо воинов были ранены.

– Пока не рассветет, они не посмеют организовать погоню! – бросил вождь. – В темноте им не собрать лошадей. Мы можем передохнуть несколько часов. Но будьте начеку. Выставим охранение. Первыми пойдем в караул мы с Питером, затем Джейми и Аллан.

Эрик был уверен, что не заснет – он был еще слишком возбужден. Но несколько раз он ловил себя на том, что голова его клонится на грудь.

Наконец караул сменился.

Вождь лег под деревом и закрыл глаза. И только начал размышлять, что делать дальше, как увидел в лесу какую-то неясную тень. Это была женщина. Золотистые волосы рассыпались по ее плечам. Он узнал ее лицо: голубые глаза, белоснежная кожа, мимолетная улыбка. Она неслышно подошла к тому месту, где он лежал, подобрала белую юбку, села на него верхом и прижалась губами к его губам.

Поцелуй показался ему сладостным. Но вот она отстранилась. Эрик разлепил глаза, уже готовый к чувственному наслаждению. И с удивлением понял, что это не Марго – на него смотрели фиалковые глаза. Женщина сжимала обеими руками кинжал и готовилась нанести удар ему в грудь.

Эрик быстро перекатился на бок…

И ударился головой о дерево. Дернулся от боли и проснулся. Перед ним стоял хмурый Джейми.

– Они близко? – спросил вождь пересохшими губами, все еще под впечатлением сна.

– Да, но пока лишь небольшой отряд – разведчики.

– Где?

– К северу.

– Сколько их?

– Тридцать пять – сорок.

– Тогда пошли. – Эрик пересек поляну, расталкивая по дороге тех, кто еще не успел проснуться: – Вставайте, вставайте! Вы же не хотите, чтобы они сделали с нами то же, что мы с ними? – Он подошел к Джейми: – Теперь разделимся. Я возьму двадцать пять человек и останусь здесь, а ты возвращайся в замок. Мы их задержим. Двадцать пять человек – это немало. Если удастся, мы нанесем им большие потери. Только сначала раззадорим: я отступлю, а ты закроешь перед моим носом ворота. А когда они как следует насядут на меня, выскакивай с остальными.