—    Где Веник? — чмокнув мужа в подбородок, спросила я.

—    К себе пошел, — пожал плечами Алексеев, — нездоровится ему нынче.

—    Зови, — приказала я. — К нему тут дама пожаловала. Из Тулы.

Мы с Ромкой прожили в законном браке почти год, а до этого, как уже говорилось, были соседями. Он давно научился разбираться в моих интонациях и понимал, когда можно подать голос, а когда лучше промолчать. Сейчас он безошибочно угадал, что возражать не стоит, и быстро сгонял за Венькой.

Тот появился на пороге мрачный и недовольный жизнью.

—    Вениамин, — строго обратилась я к нему, — встречай гостью!

Он перевел страдальческий взгляд на Светлану и несколько мгновений хлопал глазами. Потом, вероятно, у него в голове что-то замкнуло, и он воскликнул:

—    О, Светка! Давно приехала?

Девица повисла у него на шее всей своей цыплячьей массой и протянула:

—    Зайчик мой! Я так скучала! А ты?

Я глумливо хрюкнула: хорош зайчик — больше центнера весом! Зайчик-мутант, пытаясь стряхнуть с себя Светку, неуверенно пробормотал:

—    Я тоже!

Меня, признаюсь, картинка умиляла. Веник, находившийся сейчас в стадии романтического ухаживания за продавщицей из книжной лавки, явно тяготился присутствием висящего у него на шее существа. Светка, забыв про бойфренда из Тулы, весело щебетала, не обращая внимания на кислую физиономию своего «зайчика». Ромка, переводя изумленный взгляд с меня на этих двоих, тщетно силился что-либо понять.

В этот, прямо скажем, интересный момент раздался звонок. Я гостеприимно распахнула входную дверь и... полетела в дальний угол коридора. Мимо меня пронеслось что-то очень большое и страшное. Из кухни раздался звериный рык.

«О, медведь! — подумала я, тряхнув ушибленной головой. — Надо же! Из тайги добрался! Видно, дома ему совсем кушать нечего!»

—    Я убью тебя! — рычал медведь.

Я точно знала, что человеческим языком медведи разговаривают только в сказках, поэтому решила посмотреть на необычное явление.

Явление оказалось обыкновенным парнем, который держался за левый глаз и свирепо вращал правым. Светка, робко высунув свой носик из-за спины Веника, пыталась утихомирить юношу:

—    Юрочка, котик, — пищала она, — ты же знаешь, как я тебя люблю! Не надо строить из себя старого глупого мавра. Вениамин — мой добрый приятель! Он любезно пригласил меня в гости! Ты же знаешь, по какому делу я сюда приехала! Я ведь тебе все обяснила и, по правде говоря, надеялась, что никаких эксцессов не возникнет! Надо же мне где-нибудь спать, в конце концов!

Зря она это сказала, «котик», уже начавший было успокаиваться, при слове «спать» завелся снова:

—    Я понял, что не где-нибудь, а с кем-нибудь! Я видел! Да, ты говорила, что по делу едешь, но я и не думал, что по такому! Ты утверждала, что тебе необходимо отца увидеть... Выходит, этот тип твой папашка?! Если хочешь знать, дорогая, я за тобой всю дорогу следил. Даже и не таился особо-то. Ты, милая моя, была так увлечена предстоящим свиданием, что ничего вокруг не замечала. Клево получается: как информацией какой разжиться — так Юрочка, помоги! Думала, меня легко обмануть, лапши на уши навешать, и все? Ошибаешься! Из соседнего дома все очень хорошо видно! Я даже бинокль прихватил по такому случаю, словно чувствовал, что дело нечисто! Видел, на какой этаж ты поднялась и в какую дверь позвонила.