Я подняла со столика бокал, поднесла его к лицу и принюхалась.

— Надеюсь, ты отсюда не пил?

— Разумеется, нет. А что? Ты что-то чувствуешь?

— Угу, и это что-то называется сильно действующим ядом. И знаешь, что не нравится мне больше всего? Это не обычное зелье. В нём присутствует магия. Так что я пришла сюда не зря. Не исключено, что тот, кто явится за мной следом, не так-то прост, как мы думали.

Словно в ответ на мои слова, в коридоре послышались шаги. Тихие, будто крадущиеся. Я поспешила забраться под кровать. Вернее, попробовала поспешить. На поверку оказалось, что днище кровати расположено слишком близко к полу; щель была слишком узкой, чтобы я могла туда пролезть. Быстро оглядевшись и лишний раз убедившись в том, что никакого подобия шкафа в комнате нет, я залезла на кровать между Ярославом и стеной и с головой укрылась застилавшим ложе пледом. Воин, прежде лежавший на спине, повернулся на левый бок, чтобы максимально заслонить меня собой. Я постаралась вжиться в роль утратившей форму диванной подушки.

Стоило мне замереть, затаив дыхание, как дверь тихонько приоткрылась. Сначала совсем чуть-чуть, потом пошире, и, наконец, в комнату прошмыгнул какой-то человек, одетый в форму работника мэрии. Он поспешно притворил дверь, и сделал это совершенно беззвучно. Как видно, хорошо её смазал, готовясь к преступлению. Мужчина тихонько, на цыпочках, подошёл к столику и бросил взгляд на опустевший бокал. Удовлетворённо кивнув, он приблизился к кровати. Ярослав лежал неподвижно, а на безымянном пальце его руки по-прежнему красовался магический перстень. Человек протянул руку, чтобы освободить палец от ноши…и вдруг мертвец крепко схватил его за запястье.

Мужчина тихонько вскрикнул и дёрнул руку. Освободиться не получилось. К тому же сюрпризы не закончились. Я высунула голову из-под пледа и, потягиваясь, спросила:

— Дорогой, а кто это к нам с тобой заявился с утра пораньше?

Отчего-то отравитель принялся испуганно озираться. Быть может, подумал, что помимо нас двоих в комнате прячется кто-то ещё. Как будто нас двоих было недостаточно, чтобы основательно испортить ему жизнь! Да одна я в этом деле — крупный специалист.

— А что вы здесь делаете?

Лучшего вопроса он не нашёл.

— Надо же какое совпадение! — заметил Ярослав. — А мы хотели спросить тебя о том же. Что ты здесь делаешь?

— А я п-просто зашёл проверить, всё ли в порядке. Увидел, что вы как-то странно лежите, ну и решил подойти, убедиться, что ничего не случилось.

— Сказки кому-нибудь другому будешь рассказывать, — ласково улыбнулась я. — А кольцом ты, конечно, совершенно случайно заинтересовался?

— Ну да, да, — торопливо закивал незнакомец. — Всё-таки согласитесь, редкая диковина. Каюсь, захотелось посмотреть поближе. Но разе это большой грех?

— Может, и не большой, — согласился Ярослав. — Но тебе ведь не в первый раз захотелось посмотреть поближе, верно? Ты ведь уже пять раз смотрел на такие предметы вблизи. А может быть, больше?

Мужчина облизал пересохшие губы, глядя на нас затравленным взглядом. Он понял, что его не просто по нелепой случайности застукали на месте преступления. О нём знали слишком много, а, значит, просто так отговориться и уйти не удастся.

Он нерешительно улыбнулся, как будто собирался что-то сказать, а затем резко дёрнул руку. От неожиданности Ярослав его выпустил, и тот попытался выскочить из комнаты. Но воин догнал его одним прыжком, перехватив прежде, чем преступник успел схватиться за ручку двери. Вырываясь, тот пнул Ярослава коленом в бок, воин зашипел, но хватку не ослабил, а затем оба они упали на пол. Магическое кольцо слетело с пальца Ярослава и покатилось в сторону, остановившись только возле стены.