— Ну, какое это имеет значение? — Он почти всхлипнул от моей непонятливости. — Ведь вулкан — это и есть подлинная жизнь. Вулканы — это самая основа жизни на земле!

Я и сама понимала, что делаю глупость. Полнейшую, абсолютнейшую глупость, за которую скорее всего сразу же поплачусь жизнью. А такие вещи лучше делать, не раздумывая. Поэтому я одним движением руки извлекла из ножен Керис, шагнула к демону и попыталась вонзить кинжал ему в грудь.

Разумеется, ничего не получилось. Тупой обломок ни во что не вонзился, а демон не растаял на месте и не рассыпался во прах. Вместо этого он стоял и смотрел на меня со смесью удивления и жалости. Как на умалишённую. Затем он вытащил кинжал из моей руки и стал брезгливо его разглядывать.

— Ладно, просто ничего не говори, — попросила я, отступая. — Я знаю, это был не самый умный поступок в моей жизни. Но я же должна была попробовать.

— И вот этой штучкой ты должна была победить меня? — недоверчиво спросил демон.

— Вообще-то я и сама этому удивлялась.

— Вы, люди, — просто кучка глупцов. И ваши пророчества — самая большая глупость, с какой мне только довелось столкнуться.

Он было размахнулся, чтобы выбросить Керис в окно, но вспомнил, что оно наглухо закрыто ставнями.

— Какая жалость, закрыто, — констатировал он. — Ну, тогда выбросим его в дверь.

Демон подул на клинок. Струя горячего пустынного ветра подхватила кинжал и понесла его вниз по лестнице, а потом, вероятно, и прочь из замка.

— Прекрасно. И из-за такой ерунды я так долго беспокоился? — поморщился он.

— А это уже твои проблемы, — отозвалась я. — Если бы я обладала такой силой, как ты, точно бы ни о чём не беспокоилась.

Он выглядел польщённым. Значит, простые земные чувства им тоже не чужды.

— Скажи, а существует хоть что-то, что может тебя победить? Ну, просто интересно.

Демон задумался; похоже, его и самого заинтересовал этот вопрос.

— А вот не знаю, — признался он наконец. — В моём мире демоны бессмертны. А здесь, у вас…Да кто ж вас разберёт? У вас здесь всё вверх ногами, всё не как у людей, тьфу, демонов. Ну что? Будешь прощаться с жизнью? Или так помрёшь, не прощаясь? Ты мне в общем понравилась, так что не бойся, больно не будет. Ну, а вот куда ты дальше попадёшь — тут уж не обессудь. Этого я не знаю и за это не в ответе.

— А можно последнее желание? — спросила я.

— Ну валяй. Глупость, конечно, несусветная. Какие могут быть желания перед смертью?

— Много ты в этом понимаешь! — огрызнулась я. — Сам же говорил, что бессмертный.

— Ну ладно, не кипятись! Ну, какое у тебя там желание?

— Да вот, хочу посидеть, посмотреть в огонь, — сказала я. — Вдруг пойму, что в этом смешного? Хоть умру образованной.

— Да? Ну ладно, давай, садись.

Я опустилась в кресло и уставилась на танцующие языки пламени.

Дара вздрогнула и проснулась. Было жарко и очень тихо. Вокруг не видно никого, кроме лежащей на земле Мэгги. Как это она задремала? И где Элена? Они собирались заходить в замок, потом она присела на камень, а потом…Ах, вот оно что! Девочка вскочила на ноги, готовая метать гром и молнии, не зная, каким бы ещё образом немедленно выразить своё возмущение.

Тут её взгляд случайно упал на предмет, странно контрастировавший с окружающим запустением, и в то же время знакомый. Керис?! Дара наклонилась и взяла в руки кинжал.