– Корно, куда?! – простонал мне вслед Ларун, который лишь на миг опоздал и не успел меня перехватить. – Сумасшедшие… все вы ненормальные… и я вместе с вами!

Я к этому моменту уже добралась до ребят, заняла место в тройке, схватила Ника за руку, готовая разбомбить тут все до основания, несмотря даже на угрозу еще больше подкормить скверну… и приятно удивилась, обнаружив, что наставник от меня почти не отстал. Более того, он даже попытался загородить нас собой. Его великолепный меч смотрелся на фоне нашего оружия намного внушительнее, да и грифоны в стороне не остались, грамотно прикрыв нам спины. Однако против такого количества высших тварей нам по-любому было не выстоять. И все это прекрасно понимали.

Однако когда измы уже почти до нас добежали и я приготовилась умирать, мимо пронеслось с устрашающей скоростью что-то вроде метеора, отчего первые ряды измов буквально разлетелись в разные стороны, так и не успев до нас добраться. Потом это что-то, оставляя за собой пыльный след, обогнуло нас по кругу. С такой же невероятной скоростью вернулось, грубо сломав строй тварей. Раскидало их еще больше, оставив после себя целые горы раздробленных костей и грузно осевшие безрукие и безногие туши. Еще через миг таких «метеоров» стало уже три. А еще через минуту вместо приличной толпы нежити остались лишь перемолотые в труху желтоватые кости, среди которых стояли две рослых худощавых фигуры в плащах и с подозрительно знакомыми красными огоньками вместо глаз. И рядом – еще одна, совсем уж детская фигурка, которая, утерев рукавом пыль с лица, весело на нас посмотрела и, лихо подмигнув, знакомым голосом поинтересовалась:

– Ну что, вовремя мы, а?

– Вилли! – выдохнули мы, неверяще оглядывая кучи неподвижных костей.

– Ага. Я же сказал, что вернусь? Да и как мы могли пропустить такое веселье?

* * *

– Вилли, – с неимоверным облегчением повторила я, убедившись, что мне действительно это не примерещилось. – Ты очень вовремя, спасибо. А то мы малость растерялись, оказавшись атакованными нежитью посреди военного лагеря.

– Кто там командует? Небось опять Экради?

– Откуда ты знаешь? – удивилась Ланка.

– Он мне кое-чем обязан. Пойду-ка отыщу его и скажу, чтоб велел магам умолкнуть, пока их совсем не задавили. В этой скверне за последние столетия столько дерь… в смысле нежити скопилось, что тут всей имперской армии не победить, даже если они сгонят всех новичков и заодно тех, кого списали на пенсию. Я там бывал, знаю, так что шансов у них нет… А вы, кстати, куда собрались? Опять на рожон лезете?

Мы сбивчиво объяснили задумку Норра.

– Неплохо, – неожиданно одобрил его идею Вестник. – Только будьте аккуратнее на мосту – он совсем дряхлый, поэтому может обвалиться от любого чиха. И еще – когда щит свой уберете… а его в любом случае пришлось бы снимать, так что почему бы и не сейчас… то к барьеру ни при каких условиях не прикасайтесь. Мне там пока делать нечего, но я очень надеюсь на ваше благоразумие.

– Приняли, – кивнул Ник, а потом с любопытством взглянул на стоящих поодаль молчунов: – Артис, ты, что ли?

– Здорово, мальцы, – жизнерадостно сверкнул клыками вампир. – И тебе, принцесса, привет!

– Щас как зубки-то тебе повышибаю, враз издеваться надо мной перестанешь!

– Ну что ж ты такая грубая, а? – посетовал Артис, не торопясь, впрочем, снимать капюшон. – Отец, откуда они такие берутся? Иные вон с удовольствием дома сидят и детей нянчат, а эта… Вот скажи: ты бы одобрил такую невестку?

– Разумеется, – отозвался второй вампир смутно знакомым голосом, заставив сына несказанно удивиться.