Норр пренебрежительно фыркнул.

– Ну так и стой молча, не пугай детей. Им и без того не по себе.

– Я пока не умею читать людские души так, как ты, – с внезапно проснувшимся интересом оглядел нас бог. – Но это дело будущего, а пока нам пора закончить одно важное дело. Идите за мной.

Мы в полной оторопи уставились на спину Саана, вдоль которой, словно чудовищный плащ, так и висели каким-то чудом переплетенные души, спускаясь до самой земли и выстилая ее непроницаемо-черным полотном. Надо же, человеческие души… а он носит их как простую одежду! Впрочем, до наших переживаний богу, похоже, не было никакого дела – он просто направился к стоящему неподалеку храму, ни разу не оглянувшись и не проверив, следуем ли мы за ним.

Вилли механической походкой двинулся следом, тоже не пожелав ничего объяснить.

– Давайте за ними, – поторопил нас Норр, когда темный бог удалился на некоторое расстояние.

– Ты в своем уме? – покосился на него Ник. – Это же Саан! Враг всего живого!

– Он не сам таким стал и не больше вашего горит желанием уничтожать этот мир.

– Откуда он вообще тут взялся? – настороженно осведомилась Ланка, не сводя взгляда со спины удаляющегося мальчишки. – Он же должен быть в царстве теней, разве нет?

– На самом деле он уже давно тут обитает. А привел его к вам Вилли. Только до поры до времени темный бог сидел тихо и ни во что не вмешивался.

– Вестнику-то он зачем понадобился? – недоуменно переспросила я.

– У них договор. Вилли обязался помочь Саану вернуться в свой мир. Саан в обмен на это пообещал… ну, в общем, тоже помочь. И помогает, как видите.

– Пока мы еще ничего не видим, кроме того, что он уводит Вильгельма демон знает куда, а тот даже не сопротивляется, – неестественно ровно сказал нэл Нардис.

– Не демон знает куда, а в первохрам. Дорога открыта, поэтому больше вам никто не помешает.

– Ну да, конечно, – непримиримо насупилась Ланка. – Никто, кроме темного бога!

Норр тяжело вздохнул.

– Как с вами сложно… Сугубо по этой причине ни я, ни Вилли не говорили вам, кого он носит в себе. Но Саану нет смысла уничтожать этот мир. Напротив, вот уже семь тысячелетий он пытается его сохранить. Для этого и расколол свою душу на тысячи осколков. И добровольно отказался от силы, чтобы она не поглотила ваш мир сразу и навсегда.

Мы в полном обалдении уставились на призрака.

– Вот теперь я совсем ничего не понимаю, – пробормотал эрт Ларун.

– А я, кажется, понимаю, – задумчиво обронил мастер Миррт. – Отец как-то рассказывал легенду, которую одному из наших предков якобы поведал когда-то Вестник. Согласно ей, Саан не сам пришел в этот мир – его призвали. И теперь он не может вернуться, не разрушив при этом все до основания.

– Его сила слишком тяжела для этого слоя реальности, – подтвердил предположение мрона призрак. – И сам он чересчур тяжел для вашего мира. То, что он принес с собой из царства теней, и есть то, что вы называете божественным проклятием. Немного, мелкая горсточка, жалкие остатки царства теней, которые успели прилепиться к его плащу. Но и этого хватило, чтобы все живое здесь начало умирать. Однако это не зло, не умышленное стремление вас уничтожить – таков порядок, что в царстве мертвых не выживают смертные, а в царстве живых не может долго находиться повелитель мертвых. Наши миры не должны соприкасаться. А если это все же случится, то рано или поздно они уничтожат друг друга.