Казалось, это так просто – поверить в то, во что при других обстоятельствах я бы ни за что не поверила. Но это именно Норр когда-то заточил сам себя в кольце. Это он когда-то забросил себя самого в глубокие подземелья. Это он, будучи не в силах контролировать мертвецов, дал своей мрачноватой силе просочиться наружу и окружить его исключительно нежитью.

И тогда, и сейчас он не хотел нам зла. Берег от себя самого. Тогда как мы все это время упорно считали врагом того, кто в действительности так многим ради нас пожертвовал.

Что же касается артефактов…

Я опустила взгляд на левую руку, где тихо-мирно сидело самое обычное, совершенно невзрачное с виду кольцо, которое тысячелетиями удерживало в себе воистину темную сущность.

– Прости, я не понимала, – снова подняв взгляд на тень, прошептала я. – Я совсем ничего не понимала раньше!

– Ты умница, – в третий раз улыбнулся Норр. – И ты во всем права, даже в том, о чем я бы не хотел вам говорить.

– Значит, оно все-таки светлое? – снова спросила я, смахнув с ресниц некстати набежавшую влагу.

– Это – единственное, что связывает меня с сестрами. Единственный мостик, через который их можно вернуть.

– Вот почему в Рино они откликнулись и снова исчезли… Прости еще раз, – я шмыгнула носом и повернулась к терпеливо ждущему Саану. – И спасибо тебе за все.

Он сухо кивнул, бросив выразительный взгляд на алтарь и тем самым недвусмысленно посоветовав поторопиться. Я снова кивнула, отступила на шаг и, нащупав руки Ника и Ланки, тихо вздохнула:

– Действительно, пора… пора наконец вызволить тебя из заточения.

Ник в ответ крепко сжал мои пальцы. Ланка, кажется, хотела что-то сказать, но тут между наших ладоней забрезжили первые искорки до боли знакомого света, и сорвавшийся с ее языка вопрос потонул в ослепительной яркой вспышке.

На этот раз все было почти как в Норне – стихии сами по себе не появились, вокруг нас не закружился разноцветный вихрь. Свет просто пришел на зов и моментально затопил все вокруг. Приятный. Теплый. Яркий, но не обжигающий. Размеренно льющийся во все стороны чистейший свет, который наполнил мою душу небывалым покоем.

Наверное, тогда я ощутила и нечто новое. Взошла но новую ступень наших с Ником взаимоотношений. Никакого страха, никаких сомнений… наши души без всяких препятствий касались одна другой, частично переплетаясь, соединяясь, но все еще сохраняя индивидуальность. Не потому, что так хотелось, нет, но что-то во всем этом было слегка неправильным. И лишь чуть позже я поняла – нам все это время не хватало третьего. Еще одной души, которая всегда и во всем нас поддерживала.

– Лан, не отстраняйся, – то ли шепнул, то ли подумал Ник и привлек вяло сопротивляющуюся ведьмачку.

– Да вы же вдвое… я не… и вообще – третий лишний!

– Дурочка, – рассмеялся маг. – Без тебя мы – ничто. Свет – это не только любовь или вера, но еще и стойкость. А ты, рыжик, из нас самая стойкая. И самая смелая, так что нам без тебя никак.

Ланка пораженно умолкла, но сопротивление все-таки прекратила. И вот когда в наш духовный союз пришла третья душа, вот тогда все стало правильно.