– Б-бабуля?!

Мгновение молчания ознаменовалось торопливым осмыслением всего случившегося. Но потом нэла Оли все-таки выронила зажатое в руках полотенце и кинулась вперед. Я, приглушенно ругаясь, на карачках выбралась из сугроба. Потом мы с бабулей крепко обнялись, она с чувством расцеловала меня в обе щеки, снова обняла, пряча подозрительно заблестевшие глаза… а потом заметила изумленно замершую Ану, разглядела рядом с ней безучастно лежащего зверя, сообразила, каким именно способом мы свалились с неба, буквально как снег на голову. После чего резко отстранилась, свела брови к переносице и грозно осведомилась:

– Ну и как ты можешь это объяснить?!

* * *

– Я не знаю, как ему помочь, – поджала губы бабуля после моих сбивчивых объяснений и совсем уж краткой версии нашего появления в ее драгоценном огороде. – По мронам я не специалист. Да и лунного корня у меня больше нет – в наших краях он не растет, а специально я его не искала.

– Но что-то же можно сделать? – пискнула Ана, не на шутку впечатленная суровым видом нэлы Оли.

Та отрицательно качнула головой.

– Травами и примочками тут не справиться. Здесь настоящая ведьма нужна.

Я приуныла.

Саан! Да где мы сейчас ведьму отыщем?! Они же вымерли много лет назад!

– Ну или тот, в ком течет кровь ведьм, – поправилась бабуля. – И кто точно знает, как использовать ведьмины знаки. Но поскольку большая часть их магии была основана на магии крови, которая в империи уже много веков запрещена, то… сама понимаешь.

Что? Магия крови, говорите?

Я навострила уши.

Кажется, я знаю одного человека, кто неплохо в этом разбирается и кто достоверно помнит, каким был мир, когда им правили ведьмы.

– Ниэль, что ты делаешь? – с нескрываемым подозрением осведомилась бабуля, когда я порылась за пазухой и достала оттуда ничем не примечательный «камушек», покрытый снаружи чем-то вроде позолоты. Ни рун на нем, ни знаков, да и «прозрением» он никак не определялся. Но я уже видела однажды, как эта штуковина работает, и была настроена снова ее испытать.

– Вилли, ты мне нужен, – твердо сказала я, сжав в ладони подаренный Вестником амулет.

Тот тихо хрустнул, а в следующее мгновение нэла Оли на пару с Аной отшатнулись от полыхнувшей рядом со мной вспышки.

– Ниэль? Ты меня звала? – буквально в паре шагов раздался спокойный голос Вилли.

Я с трудом проморгалась и, смахнув с ресниц невольно выступившие слезы, быстро кивнула на безучастно лежащего мрона:

– Ты можешь ему помочь?

Мальчик оценивающе прищурился. Затем мельком взглянул на обалдевшее лицо моей бабушки, хмыкнул при виде неописуемого выражения на лице Аны. Наконец изучил лежащее перед ним тело и деловито осведомился:

– И давно он в таком виде?

– Около часа.

– Бессистемные перемещения, беспробудный сон и абсолютная беспомощность в житейских вопросах?

– Да! – с облегчением выдохнула я.

Вестник задумчиво качнул головой. Затем сделал шаг навстречу, но услышал предостерегающее рычание сразу на три голоса и со смешком отступил назад.

– Вот что мне нравится в химерах, так это бесподобное чутье на нежить, – сказал он, иронично поклонившись нэле Оли, чуть ли не зашипевшей на невинного с виду мальчика, и подскочившей на ноги Ане, на лице которой выражение удивления быстро сменилось исступленной ненавистью.

– Ты!.. – процедила она, сжимая кулаки. – Пошел прочь!

Но Вестник даже бровью не повел.

– Спокойно, дамы.