– Да, я тоже обомлел, когда его увидел. Оказалось, его вроде как послом в Норн назначили для налаживания более тесных связей. Мроны императору договор предложили, обязались пропустить к долине в обмен на помощь армии и жрецов. Посольство все еще в Дамане, последние детали в процессе обсуждения, но Первый экспедиционный корпус и северное боевое крыло уже выдвинули на позиции, тогда как Ларун вчера поутру явился в Нэм, собираясь дождаться аму Нарина там. А тут увидел зарево, которое мы с тобой устроили над долиной, сообразил, что дело нечисто, и, само собой, засуетился. Отправил в Норн почтового голубя, настоял, чтобы его просьбу о встрече удовлетворили немедленно. Аму Нарин сразу после этого полетел в Нэм… ну а когда вернулся на пару с гостем, то застал нас в дикой панике. И так же, как ты сейчас, изумился, когда Ларун, узнав, что мы планируем лететь вам на помощь, с наглой мордой обратился к Алозалю, а тот уговорил одного из сородичей взять чужака на спину. Все же наш куратор – маг не из последних, а помощь мага нам бы в любом случае пригодилась. Так что аму Нарин не возражал, да и мне так было спокойнее.

Я пораженно покачала головой.

Надо же, Ларун – и вдруг посол?

Похоже, мы многого о нем не знаем. Впрочем, для бывшего следователя, чей старший брат и ныне является главой сильнейшего имперского ведомства… для посвященного в тайну происхождения единственного в империи абсолюта… для сильного мага, близкого друга ректора и, наверное, приближенного самого императора нет… полагаю, ничего невозможного. Хотя лично мне кажется, что его новая должность – не более чем прикрытие и на самом деле Ларун явился сюда не ради налаживания каких-то там связей (посольство-то в Дамане на что?), а исключительно из-за нас. Как куратор, контролер или даже надзиратель. Император ведь не может оставить нас без присмотра, верно?

– Верно, – спокойно ответил на мои мысли Ник. – Но если Вилли прав насчет Лазоревой долины и состояния барьера, то присутствие Ларуна будет только кстати.

Я мельком на него покосилась: уже все прочел? В том числе и насчет Миррта?

– Я с ним тоже поговорил, – так же спокойно согласился маг. – Но он и сам в курсе наших с тобой отношений. Поэтому ревновать не будет. Собственно, пока у него нет на это никакого права. Вы ведь еще не семья. Ну а потом… посмотрим. Весьма вероятно, что вскоре наша тройка разрастется, но думаю, это к лучшему.

Я отвела глаза.

Вот честно, даже представить не могу, как мы с нашей привязанностью друг к другу сможем ужиться вместе. С химерой-то вопросов нет – Злюка и без того в нашу команду прекрасно вписалась. И наши совместные ночевки ей нипочем. А вот мастер Миррт…

Я машинально перевела взгляд на вышеупомянутого мрона и вздрогнула, когда увидела, что он больше не отвечает Ларуну, а поднял голову и неотрывно смотрит на меня, словно откуда-то зная, что мои сумбурные мысли крутятся вокруг него. Впрочем, наверное, он действительно знает. Чувствует. Быть может, даже слышит их отголоски. И это смущает. Настолько тесные связи, эта странная близость… я и с Ником-то еще не до конца привыкла, а с ним – тем более не знаю, как себя вести.

– Никто не требует от тебя принимать решение немедленно, – тихо сказал Ник, заставив меня отвлечься от оборотня. – Поэтому веди себя с ним как раньше.

– Как раньше – это как? Как с учителем? Как с другом? Как с вожаком?

– Как считаешь нужным. Если помнишь, в свое время я предложил тебе выбор – бороться с чувствами или же принять их.