— Наш старший брат стал совсем большим, — донеслось из другого угла. — Вот, брат Юй, что делает с людьми одиночество и жизнь, полная опасностей. Даже Стратег становится настолько силен, что считает себя способным один на один разобраться в Воином.

— Оба здесь? Отлично!

Технику я тут же деактивировал. Стоял и смотрел на этих посмеивающихся коней, один из которых, вообще-то, был Быком, а другой — Пиратом. И думал, что бы с ним такого страшного сотворить, после того как перестану радоваться встрече с друзьями.

Уверен, два капитана моей армии, как обычно, поступили по-детски. Перелезли через стену усадьбы, связали сторожей, которые должны были поднимать шум в случае проникновения незваных гостей, и через окно забрались в мои покои. Не знаю, что они дальше собирались сделать — на щеках у меня зубной пастой сердечки нарисовать или еще что? В любом случае я им развлечение обломал.

Или нет? Вон, скалятся довольные! Блин, одному третий десяток идет, второму вообще четвертый!

— Гань Нин, Лю Юй, — поприветствовал я этих балбесов великовозрастных. — Что привело вас ко мне в гости в столь неурочный час?

Оба побратима, почувствовав официальность обращения, сразу подобрались и отвесили мне по поклону. Лю Юй только не удержался и, после того как выпрямился, облапил меня своими ручищами. С такой силой, что в позвоночнике что-то хрустнуло. К моему счастью, объятия эти не длились долго.

— С госпожой Чэнь все в порядке, — уведомил Гань Нин.

В отличие от Быка, он всегда демонстрировал легкую отстраненность и независимость. И, разумеется, не мог себе позволить обнимашки по такому ничтожному поводу, как радость встречи. При этом я знал, что по преданности Пират мог поспорить и с богатырем. Ну и чутье у него было очень развитым. За моим формальным обращением он услышал беспокойство за жену и тут же погасил его.

— Тогда какого рожна вы тут? — вновь напустился я на них.

— Твоя достойная супруга, старший брат, очень суровый лидер, — взял слов Бык.

Я нахмурился, не понимая, к чему он ведет, и тут Пират быстро раскрыл интригу.

— Она выгнала нас к тебе! — давя смешок, бросил он.

Мои глаза стали совсем уж европейскими. Выгнала? Что эти два «оторви и выбрось» устроили такого, что моя красавица и умница жена отослала их подальше?

Но все оказалось не так плохо, как я было подумал. Просто в Юйчжан прибыли желтоповязочники и привели с собой толпу крестьян, которых требовалось где-то разместить и как-то к делу приставить. Бывшие мятежники, конечно же, использовали мое имя, чтобы их на подходе к городу не положили, решив, что видят работорговцев. Сразу же началась суета, разбойников затребовала к себе Юлька, а когда закончила их расспрашивать, несчастные попали в оборот с моими побратимами.

Последние, узнав, что Стратег пробивается через вражеские территории в Чаньшу, причем делает это верхом на лисе-оборотне, тут же потребовали от моей супруги поднимать войска и идти спасть друга. Мол, все равно тайна уже не тайна, а там он один сгинет, он же Стратег — вообще за себя постоять не может.

И так они наседали на Юэлян, что та не выдержала и прогнала их.

— Сказала, если мы так беспокоимся, то нам самим нужно собираться и ехать в Чаньшу, — подвел итог рассказу Пират. — А он, дескать, не такая дура, чтобы пускать лисе под хвост все, чего ее муж добился мнимой смертью.

— А мы собрались и поехали! — радостно подхватил Воин. — Пообещали ей, что будем вести себя тихо и не оставим никаких следов, поэтому днем узнали, где ты квартируешь, и решили ночью наведаться.