– Но ты смеешься надо мной!

– Это потому, что ты меня не послушался и упал.

– Тогда иди и скажи брату и отцу, что дружишь с драконом.

Фроди указал в сторону виднеющегося за холмом замка.

И я трусливо отступила на шаг.

– Не могу, – поджав губы, отвернулась. – Они ругать будут!

– Так кто из нас трус, Алисия? Я, который ради тебя разбиться не побоялся, или ты, стесняющаяся нашей дружбы? Я своему отцу ещё два года назад сказал, что подружился с девочкой из за реки. И он очень рад был, а ты всё молчишь и бегаешь сюда как заяц.

– Мне только восемь! Мне нельзя выбирать самой, с кем дружбу водить и по скалам бегать за кроликами. Папа меня просто запрет, и всё. Тогда мы с тобой не увидимся больше.

– Ничего, я получу свой меч и завоюю право сделать тебе предложение. Когда ты вырастешь, то станешь моей женой и Великий дух драконов принесет нам яйцо с первенцем…

– А зачем мне яйцо? – не поняла я.

– Как зачем? – он призадумался и почесал затылок. – А детей откуда брать? Их же боги приносят.

– Ну ты и дурачок, – я снисходительно покачала головой. – Они в животе у мам хранятся.

– А как они, по твоему, туда попадают? – Фроди прищурился. – Вот я и говорю: Великий дух принесет яйцо.

– Сам высиживай свое яйцо, – пробурчала я.

– Ничего вы маги не понимаете. Раз ты такая вредная, то не приду больше, пока отцу не признаешься, – он разозлится.

Вернув свой меч в ножны, Фроди, подпрыгнув, уцепился за толстую ветку дуба, под которым стоял, и повис, раскачиваясь взад вперед. Затем, подтянувшись, и вовсе залез на нее и свесил ноги.

Мне тоже захотелось на дерево, но в платье лезть… Порву, да и негоже лерам, как кошкам по веткам скакать. Но так хочется…

– Не могу я, Фроди, быть как ты, – пробурчала я. – Папа меня накажет, а няне Валенсии даст строгие указания следить за мной в оба глаза и не выпускать за пределы замка. И закончится моя счастливая вольная жизнь. Если он узнает о тебе – разозлится и сильно!

– Ну и что, – в зеленых глазах моего друга вспыхнуло пламя и тут же погасло, словно он взял магию под контроль. – Зато он перестанет искать тебе женихов. Я видел твою миниатюру в шкатулке невест!

– Папа не ищет мне партию, – неуверенно пробормотала я.

Ну мне во всяком случае, об этом не сообщала няня. Хотя мой маленький портретик действительно был написан господином магом художником еще месяц назад. Папа заплатил целый мешочек золотом, чтобы мастер смог передать мой образ так, чтобы он менялся с годами. По мере моего взросления.

– Он ищет, Алисия, – в голосе друга звенела настоящая злость. – И хочет выгоднее замуж отдать, чтобы эти земли укрепить. А пока ты маленькая, хотя бы помолвку заключить. Знаю я этих взрослых. Им бы лишь бы золото в кармане звенело. Так что сознавайся ему.

– Помолвку?! Ой, это несерьезно, – я деланно махнула рукой. – Замуж ещё, ой, как рано и я всегда могу отказать. А когда стану большой – просто сбегу с тобой.

– Что! Я не желаю, как вор утаскивать невесту. Это стыдно! – его лицо сделалось обиженным и оскорбленным, как будто я ему стащить единственного осла старенького господина храмовника предлагаю. – Сжалься, лера! Я и так стащил твою миниатюру!

– ЧТО? Фроди как ты мог, это же… Это…

– Ага, как же, – продолжал возмущаться он. – Оставь я ее там, наверняка, уже бы набежали женихи. Что я дурак соперникам шанс оставлять? И папа мой сказал, что я все правильно сделал. Воин сражается за девочек, а не ворует их. Тьфу!

– Фроди, – я покачала головой, представив, что скажет папа, если узнает, что моя миниатюра пропала.