— Нет! — закричал Зарим, но было поздно. Кузнец провалился вниз, забрав с собой и Чириду.

Мгновение спустя они оба рухнули на песок, что тут же поднялся в воздух облаком пыли. Одного этого было достаточно, чтобы понять: они оказались где-то на юге. Такой мелкий рассыпчатый песок Кригер видел лишь в пустыне, что южнее Бонхарда.

Дармэлла кричала от боли. Если расширенный портал просто пропустил Кригера, то вот женщине повезло гораздо меньше. Закрывшись, портал отсек ей одну ногу в области колена, а вторую у самой стопы. Сейчас дочь Галатеи беспомощно барахталась в песке, пытаясь куда-нибудь сбежать. Видя, что та никуда не денется, Кригер осмотрелся и поморщился. Он понятия не имел, где находится. Вокруг лишь барханы и бесконечные пески.

— Юг, будь он не ладен…

Солнце было ещё высоко и нещадно палило, но это ни что с жаром доменной печи или огнем Алетры, когда девушка теряла контроль. Покрутив головой, Кригер не заметил никаких примечательных деталей рельефа, одни лишь бескрайние песчаные дюны.

Плохо. Возвращение займет время.

Рыдая от боли, Дармэлла пыталась уползти, и это вызывало у Кригера лишь раздражение. Она пыталась спастись вместо того, чтобы с честью принять воздаяние за содеянное.

Подойдя к женщине, он пинком перевернул её на спину и навалился сверху.

— Пощади… — шептала она. — Пощади… Я расскажу тебе о матери… Расскажу, где её искать… Но пообещай, что оставишь меня в живых.

— Ты прожила больше семи сотен лет, Дармэлла. Это не один десяток поколений. Ты видела империю Теона в её зените, её падение и тот мир, который был после. И все равно цепляешься за жизнь. Тебе не хватает смелости заглянуть мне в глаза и сказать: «Убей меня, я это заслужила». Ты барахтаешься в земле, словно жук, и молишь меня о пощаде, предавая собственную мать.

— Сукин ты сын… — прохрипела фурия. Теперь ей все стало ясно. Кригер не пощадит. Надежда с самого начала была маленькой, но после слов о предательстве она рухнула окончательно. — Гребаный пес Альдрима… Придет и твой черед! Однажды, ты ответишь за все, что сотворил…

— Возможно. Но я встречу смерть лицом, без страха и ни о чем не жалея.

— Хотя бы убей меня быстро…

— Нет.

Мужчина уже предлагал сделку: быстрая смерть в обмен на информацию, но фурия отказалась.

Кригер схватил её за горло, и женщина попыталась ударить его целой рукой, но с таким же успехом она могла бить кулаками камень. Схватив второй рукой за воротник блузки женщины, Кригер играючи его разорвал, заставив фурию брыкаться ещё сильнее. Обнаженная грудь фурии Кригера интересовала мало, ему было нужно то, что находится за ней.

Когда его пальцы стали погружаться в плоть, ломая ребра, женщина забилась в агонии.

— А вот и оно, твое прогнившее сердце, — женщина была ещё жива, когда Кригер извлек из её груди ещё трепещущее сердце. Дармэлла прекратила дергаться, и её взгляд остекленел.

Вот и все.

Поднявшись на ноги, Кригер ещё раз окинул взглядом изуродованное тело.

— Ты её не спас, Зарим, — рассмеялся Кригер, все ещё сжимая сердце в руках. Портальщик стоял чуть в стороне, в этот раз один. Фурию-блокиратора он оставил где-то в другом месте. — Впрочем, как и всегда. Сколько тебя знаю, ты вечно пытаешься кого-то спасти, но всегда неудачно. Вечный неудачник, ни на что не способный.

— Мы же были друзьями, Данэс. Все мы…

— Только не пытайся лить про «ещё не поздно». Поздно стало в тот момент, когда вы предали Владетеля. Предали того, кто вам доверял.

— И что, убьешь меня сейчас?

— Если ты скажешь, где искать Галатею — да.