Нет! Этого не может быть…

Самина не слишком хорошо разбиралась в Старых Богах, но эту женщину узнать было попросту невозможно. Слишком часто её изображали, слишком много умов она сводила своими прелестями и своей порочностью.

Джасмаэль Прекрасная.

«Шлюха».

Глава 22. Под личиной

Дыра в груди жгла каленым железом, и боль даже не думала затихать. Начавшаяся регенерация на краях раны выглядела крайне медленной. Самина корчилась на полу, пытаясь встать, пока Джасмаэль демонстративно насадила руки Пирсона обратно на подлокотники Трона Костей.

— Какой же ты все-таки непослушный мальчик, Джойл, — покачала головой «Шлюха» и, схватив мужчину за подбородок, приподняла его лицо, затем наклонилась и поцеловала. В тот же миг Пирсон обмяк, потеряв сознание, а женщина, проведя язычком по нижней губе, выпрямилась и бросила на Самину уничижительный взгляд, не суливший ничего хорошего.

«Шлюха» махнула рукой, и Самину словно ударило невидимой кувалдой. Её подбросило в воздух и ударило спиной об одну из колонн, выстроенную из человеческих черепов. На пару мгновений фурия пришла в себя, но её тут же схватили за волосы и со всей дури врезали по той же колоне. Кости в храме явно были чем-то укреплены, потому что даже от такого мощного удара, что у Самины треснул череп, колона никак не изменилась.

После удара Самина ещё оставалась в сознании, но все, что могла делать в тот момент, это валяться в луже собственной крови с раскроенным черепом, не в силах даже пальцем пошевелить. Кажется, один из ударов сломал ей позвоночник. Фурия ожидала чего-то ещё, но вместо продолжения побоев Джасмаэль опустилась на колени перед Саминой.

— Ну и посмотри, что ты вынудила меня сделать, — с досадой в голосе сказала та. — Ты, наверное, удивлена. Кто бы мог подумать, что под лицом Галатеи скрывается Джасмаэль. Никто. Ни ты, ни остальные ученики Таргарона, ни даже Владетель.

— Как?.. — пробулькала Самина.

— Как мне удалось всех обманывать? Да очень легко на самом деле. Мой изначальный дар, именно как у Ткача, очень похож на твой. Я могла притвориться кем-то другим, изменив лицо и тело, а чтобы обмануть Владетеля, достаточно было просто не использовать Свет. Вот и весь секрет.

Самина вновь начала чувствовать свои руки и ноги. Восстановление шло полным ходом.

Ещё немного и я…

— Извини, — голос «Шлюхи» был бархатным, ласкающим слух.

Самина почувствовала боль лишь на долю секунды, в тот момент, когда до неё донесся хруст ломающихся костей, а затем она вновь потеряла контроль над телом.

— Не хочу, чтобы ты ещё что-нибудь выкинула, — все тем же мягким голосом продолжила богиня, только что раздробившая фурии один из позвонков. — Можешь мне не верить, но я не люблю насилие. Я не Могдин или Дарвин. Мне не нравится причинять боль другим, но порой приходится.

Джасмаэль схватила Самину за ворот того, что некогда было лабораторным халатом, и заставила сесть, прислонив фурию спиной к колонне. И Самина была этому очень даже рада, потому что почти весь их разговор девушка видела лишь промежность «Шлюхи». Теперь она могла смотреть этой дряни в лицо.

В голове у Самины никак не могло уложиться, что Галатея на самом деле «Шлюха». Джасмаэль в легендах описывали глупой, недалекой женщиной, что любила устраивать оригии. И при этом Галатея — самая мудрая из советниц Владетеля и, возможно, самая древняя из живущих фурий. Два этих образа никак не сочетались, но кажется, в этом и была задумка.

Чем дольше Самина размышляла над этим, тем гениальнее становилось осознание, что «Шлюха» — это одна из величайших фикций в истории.

— Какая же ты хитрая, старая стерва, — буркнула Самина.