Елена осторожно разжала ладони на своей шее, шагнула ближе, гибко прижалась всем телом.

— Ты меня переоцениваешь. Я просто старейшина Клана Теней, а его всегда называют кланом подлости, неужели ты не помнишь наш главный девиз? Сделай подлость сам и помоги сделать подлость другому. Ты же не такой наивный мальчик, чтобы не понимать этого?

— Предпочитаю доверять как минимум Старейшине, которую к тому же мне сир впервые представил, как близкого друга. — Довольно спокойно ответил Мстислав, наконец, взяв под контроль и голос, и самого себя, затем уверенно обнял вампиршу за талию — И к тому же Главой Клана, не умея понимать и чувствовать собратьев, быть невозможно…

Елена вздохнула, посмотрела на вампира:

— Слушай, ну хочешь, я тебя отпущу? Совсем? Ты выберешь новый клан… думаю, многого там добьешься… и больше не будешь видеть ни меня, ни те места, которые напоминают о твоей боли…

Мужчина невесело усмехнулся

— Чтобы не видеть ничего, что напомнило бы мне о моей боли, я должен умереть окончательно. А к несчастию для всех — я слишком люблю жизнь. И ты не хуже меня знаешь, что уйти я мог бы и просто так, только в отличие от некоторых я не люблю подставлять тех, кто мне доверился. — Мстислав достаточно ласково коснулся волос Старейшины.

— Если хочешь… завтра… на закате… мы проведем официальную церемонию. Наш Клан Теней отпустит свое драгоценное дитя, — Елена прижалась к вампиру еще крепче. — Хочешь? Или… — ее голос стал очаровывающим, вампирша соблазнительно изогнулась. — Я выполню любое твое желание!

Мстислав засмеялся, в его голосе появилась неприкрытая насмешка.

— Единственное желание, которое у меня есть, ты выполнить не в силах… Да и никто не в силах. А по поводу церемонии, мне нужно подумать, — и, наклонившись, он небрежно коснулся губ старейшины.

— Подумай… — прошептала девушка.

…Когда за Мстиславом закрылась дверь кабинета, Елена сбросила пиджак, оставшись в тонкой шелковой рубашке, распахнула огромные французские окна, скрытые за тяжелыми портьерами, и закурила тонкую ароматную сигарету.

— Как тебе? — спросила она кого-то за своей спиной.

— Отлично сыграно, — согласился некто. — Но за мальчиком присмотри. На церемонию он должен согласиться. А там и мы сможем начать свою игру.

Спустя несколько минут

Мстислав покачнулся, но устоял, когда в особняке неожиданно раздался взрыв.

— Какого… — он прислушался, мигом определил источник звука и бросился туда. Вампир хотел покинуть клан, но соклановцы не были его врагами, и пока что он обязан был им помочь. Пусть это будет прощальным подарком для клана Теней.

Мужчина несся по запутанным коридорам, которые знал, как свои пять пальцев. Люди, работающие тут, паниковали, искали, где спрятаться, а собратья готовились к обороне на месте. И только Мстислав, ускорившись, бежал к источнику взрыва.

В одном из колонных залов, резко выскочив из коридора, он едва увернулся от "Приливной волны".

"Стихийники? Им-то что понадобилось?!" — мужчина посмотрел на атаковавшего его вампира. — "У нас мир последние несколько веков!"

Врагов было пятеро, все маги не ниже адепта, так что придется быть серьезнее. Вампир нехорошо улыбнулся, неуловимо для врагов, в его руке появился длинный, серебряный кинжал.

— Тропа Клинков… шаг первый, Бич Тысячи Лезвий.

Едва он начал говорить, перед его взором пропал зал, остался только он и враги.