Бабушка Айрэ охотно делилась со всеми желающими своей мудростью. Я вовсе не был особенным со своими знаниями. С немногочисленными друзьями и братом в детстве мы устраивали целые посиделки вокруг нее, когда она выбиралась в верхний город. Тогда она была еще достаточно сильна не только для прогулок, но и для охотничьих рейдов. Вот уж кто точно имел право на мясо съедобной добычи.

Да и после того, как она окончательно переселилась и перестала покидать свое убежище, я был далеко не единственным, кто ее навещал. Другое дело, что когда бабушка рассказывала о своих разговорах с великим отцом и его полупрозрачных и малопонятных посланиях, всем становилось скучно. Почти все сиин вкладывают эту единицу в ловкость, чтобы еще лучше владеть музыкальными инструментами. Но Айрэсдарк была моей прабабушкой, а не просто незнакомым мудрецом, которых слушают, но редко до самого конца и с полным пониманием.

А суть ее слов сводилась к тому, что этот дар Мельхиора был самым важным, поскольку менял возможности наших тел и пределы развития навыков. Иными словами, для каждого однажды наступал предел развития, упиравшийся в ограничения тела. В какой-то момент, желаемый уровень навыка потребует от возможностей организма больше. Вложить больше силы в удар, или сделать это точней и быстрей легким оружием. Стать здоровей и выносливей. Стать умней.

С остальными характеристиками было немного сложней. Старый рейнджер говорила, что воля сделает меня сильней духом и позволит легче преодолеть страх, а мудрость — позволит видеть чуть дальше собственного носа. Последнее вызывало непонимание. Очень уж размытое описание для характеристики, которую сиин получают очень нечасто. Кроме разведчиков, двадцать пятые — тридцатые уровни были пределом. Рейнджеры, конечно, были намного выше, но это уже другая история.

Нам снова пришлось замолчать. Сайрис подал мне знак, но я и без того смекнул, что лишний раз лучше не привлекать к себе ничье внимание.

Сказки о монстрах Подземья сиин встречают впервые еще в виде страшилок в раннем детстве. Затем им на смену приходят легенды и байки, а затем и реальные истории о рейдах в далекие земли.

Напавшие на нас твари удивили меня, но нисколько не поколебали моей решимости. Сайрис тоже не стал ничего больше говорить о внезапной засаде пещерных чудовищ. Однако по его виду было понятно, что он очень рад моему поведению в битве. Видимо, он не лгал, когда говорил о том, что страдает от недостатка общения и хвалил от чистого сердца. Грешным делом, с учетом его насмешливой манеры общения, я подумал по началу совершенно иное.

Сайрис по-прежнему не очень мне доверял. О том, чтобы просить карту нашего пути не могло быть и речи. Все, что я смог выудить из молчаливого человека — это название следующей промежуточной локации, в которую мы направляемся.

Вечнозеленый.

Не смотря на то, что все отряды разведки сиин курировали крылатые, названия очень многим местам дали мои сородичи. И мне не раз приходилось слышать в том числе и о месте с таким именем.

Айрэ называла его одним из самых нижних локаций вокруг Геотермы. Все Подземье делили условно на верхнюю и нижнюю половину, и если говорить о Вечнозеленом домене, то он находился еще ниже. В месте, что условно называлось мантией Мельхиора, словно одежды волшебника, в которые нарядился наш мир.

Из тех же рассказов прабабки я знал, что это место является одним из маршрутов к следующему важному ориентиру Подземья — Крысиному спуску, соединявшему мантию, нижние и верхние уровни. И поверхность, конечно, ибо в этом месте находился еще один геотермальный гейзер, как тот, что дал жизнь последнему пристанищу сиин и сорами.

Выходит, мы направляемся к нему. Дальше из нашего народа бывали только самые опытные рейнджеры.

Еще из этого историй о приключениях бабушки, я знал кое-что и о самом Вечнозеленом.