— А сейчас?

— Лес пустой, наши уже мигрировали на север. Нас в радиусе тридцати километров осталось протов пятнадцать (без пограничников, они-то остаются). Также остаются больные и рэни с маленькими детьми. Завтра утром мы вшестером, а теперь ещё и ты, собираемся на Волгонежском перекрестке и идём на север, в тундру. Идти будем недели две-три, как получится, обычно мы проходим по девяносто километров в день.

— А твои приятели, они нормальные?

— Тебе понравится Чип, он степной. Остальные — Авокер, Видерчи, Гант, Алиса и Дрена — тоже нормальные проты, а Алиса вообще моя младшая сестра. Ну что?

— Ужас! — закричал Дэвид и схватился за голову, но всё-таки он ещё полностью не представлял, насколько большая перемена случилась в его жизни. — Мне надо побольше о вас узнать, научиться прокармливаться.

— Летом, да ещё и в южной тундре, всегда полно еды.

Рэндэл с улыбкой посмотрел на кислое лицо Дэйва.

— Ты им понравишься.

— Почему ты так уверен? — спросил Дэвид, но протосс молчал. Он что-то знал.

— Да… я думал, что дела идут плохо у Дэйла, ведь он скоро будет на Ингрэде.

Глава 3

Десять дней скуки и ожидания для Дэйла закончились. Всегда тёмная, освещённая слабым светом далёких звёзд, теперь смотровая палуба была залита светом чужого солнца — белой звезды Вега-78. Корабль быстро тормозил и разворачивался, и на смотровую палубу выбежали почти все двести пассажиров. Скоро показался Ингрэд — одна из основных планет рипстеров. Он был в полтора раза больше Земли, хотя гравитация была немного меньшей. Пока что Ингрэд казался размером с Луну, только жёлто-коричневого цвета с небольшими синими пятнами. Почти половина поверхности планеты была скрыта белыми облаками.

«Ну вот моё новое место жительства на полтора года, — думал Дэйл, и сильно завидовал Дэвиду, — не вериться что так недавно я гулял с ним в клубе. Дэйв так и остался на Земле, ему повезло».

Потом корабль повернулся таким образом, что планету с палубы ему было не видно до самой посадки, пока он не ступил на асфальт старпорта, и тогда он увидел рипстеров, много рипстеров, и на него разом обрушилось всё новое и непривычное. Гравитация меньше, чёрти что! Свет тусклый, солнце маленькое, но мощное, а света даёт немного.

Эти рипстеры, они так похожи на людей, но всё равно другие, совсем чужие. Ноги более тонкие и слабые, узкий зад, зато плечи широкие, и руки мощные, у всех закрученные причёски, кожа более бело-коричневая, чем у обычных людей, даже немного зелёная. Почти все одного роста, глаза жёлто-зелёные, за десятки тысяч лет приспособились видеть ультрафиолетовые и инфракрасные цвета — им сейчас гораздо светлее, чем Дэйлу. Ему-то придётся привыкать, а после возвращения на Землю — отвыкать, и долго ходить в тёмных очках. «Пустынька! — осмотревшись, подумал Дэйл. — Хотя и облачно. Скоро меня должен встретить этот, как его…»

— Хэнк Джонсон, — Дэйла пихнул рипстер, одетый по погоде, как одеваются все нормальные люди. На нём были кроссовки под песок, чёрные джинсы, свитер и кожаная куртка. Это был очень наглый рипстер. — Шагай за мной, терран, или как там тебя?

— Советую называть меня Дэйл.

— Ты кто такой, чтобы советы мне давать, отец родной?

— Веди лучше, и не выделывайся, Хэнк.

— Хорошо, терран.

— Меня зовут Дэйл!

— Спокойно, терран, для Дэйла ты не заслужил, — Хэнк явно издевался.