Она нравилась мне все меньше и меньше, но старик встретился со мною взглядом и тихо прошептал:

   -Не бойся, магистр Хелена посмотрит твой амулет и тут же отдаст.

   Я в этом очень сомневалась, но, покорно вздохнув, вытянула из-за пазухи свою подвесочку - единственную нить, по которой я надеялась найти своих родителей: изящную малахитовую летучую мышку, висящую на тонком кожаном ремешке, - и протянула ее "магистру Хелене". Та выхватила его у меня из рук и впилась взглядом. А старичок вновь заговорил:

   -Если ты станешь магичкой, то сможешь легче найти своих родителей!

   -Правда?! Тогда я оста...

   И тут я почувствовала неладное и, резко повернувшись к женщине, потребовала:

   -Отдайте мне мой амулет!

   -Девочка, зачем он тебе! - картинно удивилась она. - Простой булыжник! Став магом ты сделаешь сотню таких!

   Из-за стола раздался тихий храп. Стрик метнул туда пронзительный взгляд и повторил вслед за мною:

   -Хелена, отдай девочке реар.

   -Не нужна мне ваша ре...пара! Пусть она отдаст мне мой амулет!

   -Хелена? Если вы этого не сделаете, то вы уволены!

   Женщина побледнела как мел и взвизгнув:

   -Ну и пожалуйста!- подала мне амулет.

   Я посмотрела на него, и отбросив в сторону, повторила:

   -Это подделка! Отдайте мне мой амулет.

   Я чувствовала, что если она не сделает этого, я вцеплюсь ей в горло, и весь Ковен Магов не сможет меня остановить.

   Магистр Хелена тихо выругалась и, сорвав с шеи кожаный ремешок, бросила его мне:

   -Да подавись ты им! -добавив при этом пару непонятных слов.

   Камень летел мне прямо в лицо, но в последний момент резко остановился и упал на подставленную ладонь. Теперь это был он. Я повязала его на шею, а старичок (позже я узнала, что его зовут магистр Ксан Перлов) побледнел как смерть и прошипел:

   -Магистр Хелена, вы уволены.

   -Вы не посмеете! Мой отец -глава Ковена!

   -Вы уволены!

   Она ушла гневно хлопнув дверью... Тихо заворочались, просыпаясь, остальные члены приемной комиссии, а я... Я осталась учиться в Школе на мага-практика...

   Мои размышления прервал голос Алмита:

   -Адептка Ирна, вы меня слушаете? Повторите, что я только что сказал.

   И, как назло, ни у кого не было ни одной мыслишки о прошедшем практическом занятии! Все думали лишь об одном: "Интересно, а как она будет выкручиваться?".

   Я встала и, смотря исключительно в глаза Алмиту, выдала:

   -Вы сказали: "Адептка Ирна, вы меня слушаете?"

   Дружный хохот моих однокурсников заглушил звонок с занятий.

* * *

   Хорошо, когда на дворе начало лета и в Школе в день всего одно занятие... Можно отдохнуть, пообщаться с Рычаргом, побродить по Стармину, но сейчас мне было не до того. Завтра - последний день сдачи курсовых, и если я ее не сдам... Я направилась в библиотеку.

   Проходя мимо кабинета директора, я услышала какие-то голоса. Ну кто из нас не страдал любопытством? Я замедлила шаг, но, увы, как не напрягала слух, не разобрала ни слова. Учитель всегда очень хорошо блокировал свой кабинет

   В самом темном углу библиотеки я и нашла Кутьку. Библиотечный шишок, маленький, запуганный бессчетными поколениями адептов, дух, сидел на полу, сжавшись в комок и утирая слезы кисточкой длинного хвоста. Подстроившись на волну его мыслей (только и надо, что на пару секунд вообразить себя мелкой барабашкой), я спросила у него: "Что случилось, Кутечка?", а тот, подняв на меня огромные черные глаза и шмыгая бархатным носом, послал маленькую картинку: ночь, тишина, Кутька заплетает гриву Лису и тут его к а к начали гонять двое огромных конюшенных.